Pretoria: waan je in een warm Nederland!

Pretoria, het hart van de vroegere Boerenrepubliek Transvaal. Deze republiek werd gesticht door voornamelijk Nederlandse Boeren die het Britse regime van de Kaapkolonie ontvluchtten in de periode tussen 1830 en 1840.

De link met Nederland kenmerkt zich sterk door het vele gebruik van het Afrikaans op straat. Bij een wandeling door Pretoria waan je in een warm Nederland dankzij de veelal Nederlandse bouwstijl van het authentieke centrum.

Het Paul Kruger plein is daarin een waar hoogtepunt. Daarnaast mogen de Union Buildings en het Voortrekkermonument bij een bezoek aan Pretoria niet ontbreken.

Minder bekend maar zeker de moeite waard is de diplomatenwijk nabij de Union Buildings. Deze wijk kenmerkt zich door de vele Neogotische villa’s waar veelal personeel woont van de ambassades in Pretoria. De mooiste tijd voor een wandeling daar is tijdens de lente (oktober), de bomen in de lommerrijke lanen staan volledig in paarse bloesem, wat een spectaculair aanzicht geeft. Echter is de link met de Boeren vandaag de dag steeds meer tanende.

De stad heet officieel inmiddels niet meer Pretoria maar Tshwane. Reden hiervoor is dat de Boeren symbool staan voor het apartheidsregime. Iets wat de huidige regering van Zuid-Afrika graag in de vergetelheid doet geraken door onder andere naamswijzigingen door te voeren.

Tip! Voor wie meer verdieping zoekt in het ontstaan van de Boerenrepublieken Oranje-Vrijstaat en Transvaal, en de link met Nederland daarin, is het boek van Martin Bossenbroek ‘de Boerenoorlog’ de ultieme geschiedtekening.

Kaapstad: een bruisende stad in de baai

Waar Pretoria de bestuurlijke hoofdstad is van Zuid-Afrika is Kaapstad de wetgevende hoofdstad. Kaapstad is een bruisende stad in de baai rondom de Tafelberg en voelt internationaler aan dan elders in Zuid-Afrika. Het is daarnaast de ideale mix van cultuur en natuur. Dit wordt sterk gekenmerkt door de koloniale geschiedenis van zowel de Britten als Nederlands, zelfs in de natuur.

Bijvoorbeeld in het wonderschone Table Mountain National Park zie je typisch Nederlandse schippershuisjes en Britse mijnwerkershuisjes. Echter is het absolute hoogtepunt van het park een wandeling naar Cape Point waar de Indische en Atlantische oceaan bij elkaar komen.

Dit is het meest onstuimigst in de maand mei. Het val wel aan te raden geen voedsel mee te nemen in het park aangezien dit bavianen aantrekt. Bijkomen van de wandeling kan in de vele bars die Long Street rijk is of op het strand van Simonstown waar pinguïns aanschouwd kunnen worden.

In Kaapstad zelf zijn Short Street Market en de Pan African Market zeer de moeite waard. Voor wie wat minder van drukte houdt kan een wandeling langs de promenade op Beach Road vanwaar Robben-eiland aanschouwd kan worden. Bijkomen van een druk dagje Kaapstad kan in het Beer House waar bitterballen van het formaat golfbal besteld kunnen worden!

Uiteraard is een bezoek aan Kaapstad niet compleet zonder een bezoek aan de Tafelberg. De sportieveling kan naar boven wandelen, maar voor wie die daar geen zin in heeft kan de kabelbaan nemen om van het adembenemende uitzicht te genieten.

Velen hebben mij gevraagd naar de veiligheid in Kaapstad bij mijn terugkomst. Persoonlijk heb ik mij niet onveiliger gevoeld dan in bijvoorbeeld Amsterdam. De wijk tussen Long Street en de Waterfront word afgeraden als toerist te betreden. Er is wel veel (private) security rondom Long Street en daarnaast moet je niet opzichtig met waardevolle spullen rondlopen. Maar een verstandig mens doet dit ook niet in Nederland.