Afgelopen weekend bezocht ik Antwerpen, op uitnodiging van Toerisme Vlaanderen. Om te genieten van Antwerpen in de winter. Ik heb een poosje in Antwerpen gewerkt en er daardoor ook regelmatig overnacht, waar ik een speciale band met de stad door heb ontwikkeld. Ik twijfelde dus ook geen moment toen ik werd uitgenodigd. Vrijdag was het zo ver: met de internationale trein van NS reisde ik in slechts twee uur af van Amsterdam naar Antwerpen (een van de prachtigste treinstations van Europa als je het mij vraagt).

Diamantjaar

Als je buiten stapt kom je meteen in aanmerking met het Diamantjaar van Antwerpen, wat nog tot eind februari 2018 zal duren. Zo liep ik net buiten het station meteen tegen de Diamond Dome, een 360-graden film over diamant en vooral de relatie tussen Antwerpen en diamanten. Zo wordt er bijvoorbeeld uitgelegd dat bijna elke diamant minstens één keer Antwerpen passeert. Het Museum aan de Stroom (MAS) heeft tot 14 januari 2018 ook nog de tentoonstelling Schitterend Verlangen.

Ecce Homo

Na een heerlijke lunch bezochten we de galerij Geukens & De Vil. Deze galerij is initiatiefnemer van Ecce Homo, een kunstroute die plaatsvindt tot en met 7 januari 2018 op 9 locaties door de stad. 63 artiesten uit (of wonend in) België tonen in deze tentoonstelling hoe zij vandaag de dag tegen de mensheid aankijken.

Ecce Homo vind je ook terug in de botanische tuin van Antwerpen. Ik dacht de stad vrij goed te kennen, maar deze tuin was weer een leuke nieuwe vondst tijdens deze trip. De botanische tuin is niet heel groot, maar wel vrij toegankelijk en zeker de moeite waard om even te bezoeken wanneer je voorbijloopt.

Eten in Antwerpen

Antwerpen biedt veel verschillende eettentjes. Ik zou een aantal A4tjes kunnen vullen met leuke eettentjes, maar dit zijn de eettentjes waar ik tijdens deze trip heb gegeten. Het zijn allemaal aanraders!

• De Smaaknatie – gezellig klein restaurantje waar ook heerlijke Canelé met Elixir d’Anvers worden gemaakt (een gerip in Antwerpen) – Sint-Jorispoort 33
• Carotterie 2000 – creatieve en duurzame ontbijt- en lunchzaak – Sint-Jorispoort 12
• Esco*bar – hippe koffiezaak in de buurt van het centraal station – Quellinstraat 32
• Hoeked Doughnuts – trendy donut-winkel met alleen maar vierkante donuts, met grappige details zoals de deegroller als handvat op de deur en de fiets met vierkante wielen voor de winkel – Oudaan 4
• Wasbar – een letterlijke wasbar waar je wat kunt drinken terwijl je de was doet (je kunt er ook alleen wat drinken) – Graaf van Egmontstraat 5
• De Rooden Hoed – lekker restaurant dichtbij de Grote Markt – Oude Koornmarkt 25

Shoppen in Antwerpen

Gelukkig was er tijdens deze twee dagen ook genoeg tijd om de leukste winkels van Antwerpen nog even te bezoeken. Op de tweede dag sloot een goede vriendin van me aan en bezochten we nog wat andere winkels. Hoewel het verleidelijk is om enkel over de hoofdwinkelstraat Meir te wandelen, is het juist aan te raden om een straat op te schuiven naar Hopland, waar je ook zeker leuke winkels vindt. Op de Kammenstraat vind je ook veel mooie en hippe winkels. Hier de shop-highlights van mijn bezoek aan Antwerpen:

• Sir-Arthur – een prachtige winkel van een meubelstoffeerder en taxidermist (diervriendelijk!) – Hopland 34
• Graanmarkt 13 – een leuke conceptstore (met restaurant) – Graanmarkt 13
• Stanley/Stella – een duurzaam kledingmerk met een tof concept waarbij je kleding ‘live’ wordt gedrukt/geprint – Graanmarkt 2
• De Nieuwe Natie – een concept in de (mooie) Stadsfeestzaal waarbij kleine ondernemers die anders geen winkel kunnen openen, tijdelijk een winkelruimte tot hun beschikking hebben – Meir 78
• espoo – een net-verhuisde interieur winkel – Kloosterstraat 75/77
• Komono – de nieuwe flagship store van het bekende Belgisch merk met zonnebrillen en horloges – Lombardenvest 16 – 18
• MARK – een hippe fietsenwinkel waar je ook terecht kunt voor accessoires, boeken en stationery – Kleine Markt 14
• st. vincents – een mooie kledingwinkel – Kleine Markt 13

Kerstmarkt

Mocht je in Antwerpen zijn in december, vergeet dan ook vooral niet de kerstmarkt te bezoeken. Antwerpen is ontzettend mooi verlicht in de decembermaand. Ook zijn er talloze winterse activiteiten op en rond de Grote Markt: je kunt er schaatsen, er staat een heus reuzenrad en er zijn talloze kraampje. Wat je ook zeker niet mag missen, is de lichtshow (zie video van Stad Antwerpen hieronder). Een aantal gebouwen, waaronder het stadhuis, fungeren een aantal keer per dag het doek voor een toffe lichtshow.