Uit de hele omgeving komen inwoners en toeristen gereden om het kleine dorpje Bésalu te bezichtigen. Dat is niet voor niets! Besalú is een typisch Middeleeuws plekje en is enkele keren al erkend als het best bewaarde stadje van Noord Spanje. Voornamelijk de entree van het stadje is adembenemend. Over een gigantische brug die eeuwen geleden zonder machines gebouwd is en na een bombardement zelfs weer gerestaureerd is. Het dorpje ligt op de achtergrond tegen een prachtige bergwand aan genesteld. Welke dingen moet je zeker bezoeken, waar kun je de lekkerste ijsjes halen en wat is het verhaal achter dit dorp?

Bereikbaarheid van Besalú

Het stadje is gemakkelijk te bereiken vanuit de omgeving van Catalonië. De auto is het fijnste. Het ligt namelijk dichtbij de snelweg en parkeren kan er vlakbij de ingangsbrug van het dorp. Het parkeren is zelfs gratis. Het is ook mogelijk met de trein en de bus er te komen, maar dit is verre van ideaal. Een huurautootje is ook nog een optie en helemaal niet zo duur.

Slenteren door de smalle straatjes

De smalle stenen straatjes met hoge huizen die soms scheefgezakt zijn, is kenmerkend van Bésalu. Oude mensen zitten op hun balkonnetje te genieten van een potje kaarten of van de warmte. Op een aantal knusse pleintjes zijn wat terrasjes waar je wat kunt eten en drinken. Als je een bezoek brengt aan Besalú, zoek dan van tevoren even op tot hoe laat de winkels open zijn. Dit verschilt per seizoen. In het voorseizoen sluiten de meeste winkels rond 18:00u namelijk. Het kan zijn dat je dat niet gewend bent van het buitenland en het zou zonde zijn als je aankomt terwijl alles dicht is.

Natuurlijk zijn er allerlei souvenirwinkeltjes met spullen uit de streek. Ze maken er prachtige potten, saladebakken en kommen met allerlei vrolijke kleurtjes. Daar was nog wel plaats voor in de auto, dus een van deze kommen staat nu te pronken op mijn dressoirkast. Het is in principe een autovrij centrum, dus je kunt er rustig wandelen. Als je van eetbare souvenirtjes houdt, neem dan een kijkje in Cellar de Besalú. Ze hebben hier de lekkerste gedroogde worsten, chocolade, wijnen en huisgemaakte koekjes. Je mag alles proeven op de toonbank.

Bezoek de Pont Fortificat

Dit is de brug die ik in het begin noemde. Het kan namelijk ook zijn dat je van de andere kant binnenkomt, maar dan is het echt de moeite waard hier naartoe te lopen. De brug eindigt met een gigantische poort met deuren van wel 10 centimeter dik. Met een klein beetje inlevingsvermogen die je de ridders uit de Middeleeuwen deze deuren sluiten als er onheil dreigde. Leuk feitje van deze brug is dat niemand precies het jaartal weet waarin hij gebouwd is. Dat zal voor altijd een raadsel blijven.

Leuke restaurantjes en lekkere ijsjes

Natuurlijk vonden we het belangrijk om de horeca een beetje uit te proberen. Na drie ijsjes vonden we dat we best een winnaar konden kiezen. Dit werd de ijstent Gelatiamo. Geen enkele zaak kon op tegen dit Italiaanse ijs. Om in de Italiaanse sferen te blijven, konden we natuurlijk niet achterblijven op pizza-gebied. Bij het restaurantje Cova Criolla kun je werkelijk zalige pizza’s verorberen. Het kost er helemaal niks en het is een echt lokaal tentje. Weinig tafels en een ontzettend lieve gastvrouw.

Besalú is een iconisch stadje dat je helemaal terugneemt in de tijd. Ik ben blij dat het zo goed bewaard is gebleven. Als iedereen daaraan blijft werken en helpen dan kunnen velen er in de komende jaren nog van genieten.