Eindelijk is het dan zover. Vakantie! Einddoel: de beklimming van de Kilimanjaro. Maar eerst nog even op bezoek bij vrienden in Dubai. Ik pak vanuit Düsseldorf het vliegtuig met een overstap in Parijs. Daar zit mijn goede vriend Justin al op mij te wachten. Vanaf Parijs hebben wij 3 stoelen voor 2 personen. Mooi mazzel en lekker relaxed.

In Dubai worden we enorm hartelijk ontvangen door twee andere vrienden: Randy en Nadia. Een stel. Onze vrienden dus. Het betreft overigens niet de bloggende Randy van reistips, maar een andere Randy. Het stel heeft een leuk appartement in een buitenwijk van de stad. Alles is nieuw of in aanbouw. Op dit moment zijn er ruim 2 miljoen inwoners, maar de verwachting is dat dit stijgt tot 7 miljoen. Er moet dus nog wat gebouwd worden. De 6-baans wegen zijn er in elk geval al op aangepast.

Dubai is het met meer dan 130 verschillende nationaliteiten het nieuwe Amerika. Er is geen belastingsysteem, dus met een beetje geld kun je je eigen business beginnen en goud geld maken. De overheid (Sheikh Mohammed Bin Rashid Al Mactum) zorgt voor de infrastructuur en andere voorzieningen. Ook de charity is erg actief. Wie geen werk heeft, krijgt gewoonweg geen visum meer en moet vertrekken. Hetzelfde geldt voor mensen die de wet overtreden, dus de criminaliteit is erg laag. Op het journaal wordt alleen positief nieuws uitgezonden. “Alles is mogelijk” is ook hier de boodschap.

Outlets vol bling bling

Wij brengen een dag door in een enorme outlet. Nog even wat laatste spullen kopen voor het beklimmen van de Kilimanjaro. Bovendien is het shoppingfestival dus de prijzen zijn echt té interessant. Timbaland schoenen voor € 20,- bijvoorbeeld. Ongelooflijk wat een prijzen. In de avond eten we aan de boulevard. Hier flaneert de lokale bevolking in hun witte gewaden met tulbanden. Voor mij ziet het er allemaal hetzelfde uit, maar er zijn toch verschillende dresscodes. Daaraan kan men zien iemand ze vandaan komt.

Ook rijden ze hier in hun grote auto’s. Ik heb nog nooit zoveel Porsches, Lamborghini’s, Ferrari’s en Mercedessen bij elkaar gezien. Er was zelfs een zilverkleurige Rangerover Supercharge en een goude Porsche waar de naam met diamantjes was geschreven. Met al die gelukzoekers uit verschillende landen doet Dubai me denken aan Amerika.

Ondertussen hebben we het onderling super gezellig. We hebben er allemaal zin in. We bezoeken ook nog even een Flamingo Park en we gaan nog een keer shoppen om het af te leren.

De toerist uithangen

De volgende dag bezoeken we de moskee van Abu Dhabi. Een groot gebouw geïnspireerd door de Taj Mahal en geheel van marmer. Echt indrukwekkend. Ook bezoek we het oude gedeelte van Dubai met een aantal marktjes. Dubai heeft weinig olie, maar leeft voornamelijk van de handel. Op de kruising tussen oost, west, noord en zuid is de commercie hoog. Kruiden en goud zijn belangrijke handelsartikelen. Tijdens een tochtje op de kriek zien we de kleine boten die de oceaan over gaan naar Afrika en India.

Ook bezoeken we het nieuwe gedeelte met het hoogste gebouw van de wereld, de Burj Khalifa! Een ding hebben we toch nog niet afgeleerd. We verleiden ons weer tot shoppen. Dit keer noodzaak: sportkleding en een windjack die ik was vergeten. En ook minder noodzaak: een echte nephandtas en nieuwe slippers. Ik heb mijn ticket er bijna uit.

Na een paar geweldig indrukwekkende en gezellige tijd in Dubai, komt nu het échte avontuur naderbij. We veranderen van enorme betonnen hoogbouw naar het natuurschoon van Tanzania. Dit avontuur lees je hier.