De komende periode besteed ik graag een beetje meer aandacht aan mijn oude liefde: Disneyland Parijs. Ik heb daar tussen 1997 en 1999 gewerkt, om later in 2002 weer terug te keren en daar nog eens twee jaar te werken tot 2004. Het is dus alweer 10 jaar geleden dat ik daar mijn werkpas inleverde :(. In dat kader – 10 years after the magic – deel ik de komende periode een aantal leuke tips en weetjes over dit resort, dat is onderverdeeld in 2 parken: Park Disneyland (in Amerika The Magic Kingdom) en Walt Disney Studios.

De tips en weetjes zullen variëren van beste attracties tot werken in Disneyland, van voorkomen van wachtrijen tot de “hidden Mickey’s”. Sinds ik mijn eerste stap in het park zette, ben ik verkocht. Gepakt door het virus dat Disney Magic heet. Ik vertel daarom puur mijn beleving. Ik begin met mijn top 5 van beste attracties van Disneyland Parijs. Met “beste” kijk ik o.a. naar de algemene coolheid van de attractie, de duur, de wachttijden, de decors, de beleving, kind/familievriendelijkheid, kortom: het overall plaatje. Het gaat dus niet om cool en sensationeel, wat dat verdient een heel ander blog.

Op basis van een overall beoordeling is dit mijn top 5 van beste attracties van Disneyland Parijs:

5. It’s A Small World

Je vindt het irritant of niet, dat bekende deuntje dat nog uren, zo niet dagen na jouw bezoek aan Disneyland Parijs in je hoofd blijft zitten. Heerlijke vrolijkheid, goede marketing en irritatie komen in één attractie samen alleen al om het wereldberoemde melodietje.

Toch is de attractie uniek. Met It’s A Small World wilde Walt Disney laten zien dat de wereld van iedereen is, weliswaar verdeeld door grenzen, maar gevuld met een rijkdom aan prachtige tradities en culturen. Het is na een luchthaven zo’n beetje de enige plek waar alle landen, culturen en religies in harmonie met elkaar zijn verbonden. We leven allemaal samen op een kleine stukje aarde.

De attractie duurt ca. 5 minuten, de wachtrijen gaan snel door het grote aantal mensen die in een bootje gaan en de attractie is vooral erg leuk, doordat je onderweg alle landen kunt raden. Ook Nederland is vertegenwoordigd. Vooral de basis van het verhaal en de traditionele plek die It’s A Small World inneemt in de parken van Disney wereldwijd, maakt dat deze attractie in de top 5 hoort.

4. Star Tours

Dit is één van de meest schitterende attracties voor fans van de wereldberoemde Star Wars films. In deze attractie ga je alles meemaken: schitterende decors, spanning en sensatie, een goede duur enz. De attractie heeft een Fastpass, geen overbodige luxe om deze te benutten op een drukke dag.

Na een zeer indrukwekkende wachtrij in een prachtig Star Wars decor kom je uiteindelijk in een simulator terecht. Daar zie je een verhaal op het scherm en wat je daar ziet, voel je de simulator doen. Het verhaal van Star Tours is een tour door de ruimte, waarbij jouw ruimteschip (Starspeeder) plots in het oorlogsgebied komt van alle bekende Star Wars strijders. Niet goed dus en daarom probeer je op spectaculaire wijze aan te ontsnappen. Zoals gezegd, voel je alle bewegingen die je op het scherm ziet. Je gaat omhoog, omlaag, van links en naar rechts, alsof je echt in de ruimte bent.

De duur van de attractie is zo’n 3 minuten. De wachtrijen zijn soms lang, maar qua decor één van de meest spectaculaire in het park. Voor fans is wachten geen straf en anders kan je de Fastpass benutten. Met recht een plek in de overall top 5 van beste attracties van Disneyland Parijs.

3. Big Thunder Mountain

Nog zo’n attractie waar decor en sensatie een goed samenkomen in één attractie. Deze attractie haalt zelfs de top 3, omdat het een attractie is met eerdergenoemde eigenschappen, die voor bijna de hele familie geschikt is. Bijna s niet helemaal; alleen de allerkleinsten (onder 1.02 meter) mogen deze attractie nog niet doen.

BTM is een kolenmijn-trein die je meeneemt door de een mijn gelegen in het Wilde Westen van de USA. Omringd door dorre heuvelachtige mijngebieden en cactussen, maak je een spectaculaire thrill mee in een treintje dat keihard omhoog en omlaag gaat, door het licht en in het donker, in een werkelijk waar fantastisch gemaakt decor. Voor wie durft, kunnen de handjes in de lucht en wie niet, staat vol schrik op de foto.

In mijn geval is Big Thunder Mountain (BTM) een attractie die ik elke keer als ik er ben moet doen, maar dan wel met Fastpass. De gewone wachtrij is hier standaard boven de 1 uur, zo niet anderhalf uur. Met de Fastpass hooguit 15 minuten.

2. Pirates of the Carribean

Inmiddels is deze attractie de roem van It’s A Small World voorbijgestreefd dankzij de 4 kaskrakers van films met Johnny Depp als Captain Jack Sparrow in the hoofdrol. Bijna de beste attractie.

In tegenstelling tot BTM mag echt iedereen in deze attractie, dus ook de allerkleinsten. Pirates of the Caribbean heeft vooral het beste decor. Van het eerste moment in de wachtrij tot het moment dat je het winkeltje verlaat. Alles ademt het piratenleven. De attractie en de beroemde Yo-Ho! A pirates life for me!-tune geeft je echt het kinderlijke gevoel dat je piraat wilt zijn. Bovendien loopt al het personeel als piraat rond. Dat maakt de beleving helemaal compleet. Het is ook niet voor niets de attractie waar het personeel het meest met gasten op de foto moet. Helaas heb ik hier zelf nooit gewerkt, maar ik mocht er met een positief jaloers gevoel van genieten.

De attractie duurt ruim 5 minuten, de wachtrijen gaan snel door de grote capaciteit van mensen die per bootje de attractie in worden gelanceerd. Bovendien zijn zelfs de wachtrijen een lust voor het oog. Tja, wie van details en beleving houdt, dit is bijna de nummer één van mijn lijstje. Hier overigens geen Fastpass. Na de piek van de ochtenddrukte, wordt het hier vaak later op de middag een stuk rustiger.

1. Tower of Terror

Helaas, niet voor de allerkleinsten, want voor deze attractie moet je minstens 1.02 meter zijn. Het is ook de enige attractie in de top 5 die niet in het Disneyland Park staat maar in de Walt Disney Studios. Maar wel met stip op nummer 1.

In alle opzichten is dit de terechte winnaar van de top 5 beste attracties van Disneyland Parijs. En eigenlijk is dit gewoon de allerbeste attractie ooit gemaakt in de wereld. In het universum. Ik overdrijf, maar dat is terecht. Het decor is werkelijk waar het beste dat ooit is bedacht door de “Imagineers van Disney. Een hotel dat volledig is verpauperd en tot in detail klopt: kapotte lampjes, spinnenwebben, afgetrapte matten, afgebrokkelde muren enz.

Het hotel – Hollywoord Tower Hotel genaamd – is een verlengstuk van de TV-serie The Twilight Zone. Het verhaal is dat een familie in een lift staat en door een blikseminslag plotseling verdwijnt. Tijdens jouw bezoek ga je via een oude dienstlift op zoek naar deze familie. Maar in het hotel spookt het nog altijd en dat heeft invloed op de dienstlift. Flink bezeten gaat de lift keihard omhoog en stort het van grote hoogte naar beneden… met jou er in.

Voor deze attractie staat altijd een flinke wachtrij. Liefhebbers van de Disney-magie kunnen deze eenvoudig trotseren. De details in de wachtrij de Tower of Terror zijn tot in de uiterste puntjes tip top gecreëerd. Je komt ogen te kort – zoveel detail- en dat maakt het wachten meer dan waard. Zeker als je daarna nog de werkelijke attractie moet gaan doen.

Natuurlijk is hier ook de Fastpass en dat scheelt enorm in wachten. Je kan zo van anderhalf uur naar een kwartiertje wachten gaan. Ook hier gaan veel mensen tegelijk (21 personen) in één lift, dus mede dankzij die capaciteit loopt het lekker door qua wachten. Er zijn 12 verschillende “drops”, na de eerste keer heb je nog minstens 11 uitdagingen te gaan. Dit is zo’n attractie die je de hele dag door wel zou willen doen.

De nummer 1 van mijn beste attracties van Disneyland Parijs: Tower of Terror.

Bekijk hier de trailer: