Thailand is een populaire vakantiebestemming, met zijn blinkende tempels, kleurrijke bergstammen en poederwitte stranden. Veel reizigers maken hetzelfde rondje door Thailand, vanuit Bangkok via de tempelsteden omhoog naar Chiang Mai, om uiteindelijk hun trip af te sluiten op een van de stranden of eilanden in het zuiden. Je zou denken dat Thailand daardoor een land is waar je je je altijd tussen drommen andere toeristen bevindt, dat je je strand moet delen met hordes zonaanbidders en je in colonne langs de tempels moet. Niets is echter minder waar! Juist omdat veel toeristen dezelfde route aanhouden, kun je gemakkelijk van het gebaande pad afstappen. Rechts afslaan waar iedereen links gaat, je bezoek aan tempels slim plannen of net een strandje verder reizen. Wij geven je graag onze tips om uit de buurt te blijven van de massa en zo het echte authentieke Thailand te ontdekken.
#1 De kleurrijke markt van Amphawa
Laat de toeristen uit Bangkok achter je en dompel je onder in het lokale leven van Amphawa. Met de boemeltrein reis je naar de kleurrijke lokale markt. De Thai doen hun boodschappen hier zowel naast het spoor als op de rivier. De drijvende markt bestaat uit een wirwar van boten met exotische handelswaar. De huizen, inclusief je hotel, staan op palen in het water. In Amphawa gaan de monniken ’s ochtends voor zonsopgang langs de huizen voor almen en je kunt zelf ook een offer overhandigen. In ruil daarvoor ontvang je meestal een zegening van de monnik, een bijzondere ervaring vonden wij.
#2 Op de fiets door tempelstad Sukhothai
Veel toeristen bezoeken de koningsstad Ayutthaya, een uurtje buiten Bangkok. Wie liever de tempels voor zichzelf heeft, kiest voor de oude tempelstad Sukhothai, enkele uren verder naar het noorden. Hier vind je tempelruïnes en boeddhistische chedi’s zonder drommen toeristen. Je kunt er gemakkelijk zelf rond fietsen tussen de 21 tempels, want er is nauwelijks verkeer in het tempelpark. Sukhothai ligt gemakkelijk op de route van Bangkok naar Chiang Mai, maar je moet er wel een kleine omweg voor maken.
#3 Homestay in het groene zuiden
Het is er nog! Een plek waar de meeste reizigers niet van hebben gehoord en de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Communiceren met handen en voeten, zwemmen in de rivier en kokosnoten eten uit de achtertuin. In een klein vissersdorp in het zuiden van Thailand kun je voor een dag onderdeel uitmaken van een community project. Er zijn hier bijna geen andere toeristen en je verblijft bij een gastgezin dat je graag een dag verwelkomt in hun leven. De dorpsbewoners laten trots zien wat zij voor de kost doen: garnalen vangen, boten maken en palmbladeren vouwen. Mooie verhalen gegarandeerd!
#4 Luieren op Ko Lanta
Wuivende palmbomen, kilometers lange zandstranden en rustige baaien: op tropisch Ko Lanta vind je alle ingrediënten voor een relaxed strandverblijf. Vlakbij Ko Lanta ligt het populaire Railay Bay, waar overdag heel veel dagjesmensen komen. Dit strand voelt tegenwoordig nogal massaal aan, vandaar dat wij Ko Lanta een veel beter alternatief vinden. Ko Lanta is nog niet overlopen door toeristen, maar de gezellige drukte kun je prima opzoeken. Maak een kajakexcursie tussen de kalksteenrotsen in de Phang Nga baai en peddel langs knalwitte stranden met azuurblauw water. Volgens ons is dit het echte eilandleven…
