In Thailand beleef ik mijn ideale vakantie; een combinatie van actief bezig zijn, maar ook een paar dagen uitrusten op een hagelwit strand. Na een meerdaagse trekking dwars door de jungle bij Chiang Mai reisde ik met de nachttrein via Bangkok naar het zuiden van Thailand, Surat Thani. Het vervoer per nachttrein is in Thailand een ware belevenis, als je ooit naar Thailand gaat mag dat absoluut niet aan je reis ontbreken. Omringd door lokale bevolking schieten de rijstvelden en kleine dorpjes aan je voorbij. Zo zat ik tegenover een stokoude Thaise man die samen met zijn vrouw van Bangkok naar Surat Thani reisde. Af en toe werden mijn zintuigen geprikkeld door de geurige gerechten, die ze hadden meegenomen. Het bakje werd mij ook aangereikt.. of ik het misschien wilde proberen? Ach, waarom ook niet, het was uiteindelijk heerlijk.

Surat Thani is een echte doorreisplaats, waar je niet heel lang hoeft te verblijven. Veel reizigers arriveren hier per trein om vervolgens met een ferry naar een van de idyllische Thaise eilanden door te reizen.

Koh Samui

Ik heb ervoor gekozen om vanaf Surat Thani over te steken naar het levendige eiland Koh Samui. Hier vind je veel gezellige winkels en restaurants en er is hier genoeg te doen. Ondanks het feit dat Koh Samui het drukste en meest toeristische eiland is aan de oostkant van Thailand, vind je hier een aantal accommodaties gelegen in een rustige baai. Mocht je ’s avonds toch meer reuring op willen zoeken, ben je in enkele minuten bij het toeristische Lamai of Chaweng Beach.

Op Koh Samui vind je voor elk wat wils. Zo kun je eindeloos genieten op de hagelwitte stranden, souvenirs inslaan in de hoofdstraat van Lamai of het eiland verder verkennen met een gehuurde auto of brommer. In het binnenland vind je een weelderige groene natuur en uitgestrekte kokospalmplantages. Vergeet niet om op het eiland een flesje kokosolie aan te schaffen; het is een stuk voordeliger dan in Nederland en je kunt het overal voor gebruiken.

Ben je een snorkel- of duikliefhebber, net als ik? Duik dan onder in de kleurrijke onderwaterwereld van Ang Thong Marine park. Het water is hier heel helder en ik zwom er tussen het prachtige koraal vol anemonen, sponzen en clownvissen.

Koh Phangan

Het tropische eiland Koh Phangan is vanaf Koh Samui makkelijk te bereiken. De boottocht is al een beleving op zich; de wind in je haren, de heldere zee en het eiland in de verte. Koh Phangan is een stuk rustiger en ongerepter dan Koh Samui. Het landschap kenmerkt zich door het heuvelachtige binnenland, kalme droombaaien en een perfecte relaxsfeer. Ik genoot hier in een hangmat op het strand onder de wuivende palmbomen van een verfrissende cocktail en kwam helemaal tot rust.

Tot slot; vind je het leuk om lokale gerechten te proberen? Breng dan vooral een bezoek aan de nachtmarkt. Hier worden talloze authentieke maaltijden bereid waar je bij staat. Sluit je maaltijd af met een verse fruitshake, de combinatie mango/banaan is mijn absolute favoriet.