Wist je dat..?
– Als je iemand in Thailand vermoord, je de keuze krijgt om levenslang de gevangenis in te gaan, of je leven lang door te brengen in een tempel (dit heb ik van horen zeggen..)?
– Een monnik hier wél mag tattoeëren of zelf tattoos mag dragen, terwijl dit in het Boeddhisme als zelfpijniging wordt gezien?
– Transseksualiteit bij de Thaise cultuur hoort?
– De mensen in Thailand zoveel van hun koning houden, dat op iedere hoek van de straat een portret van de koning is te vinden?
– Thailand de meest populaire reisbestemming van Azië is, maar de gemiddelde Thai amper engels spreekt?
Aankomst op Phuket
Na onze reis door Sri Lanka en Maleisië, wilden we even vijf dagen op het strand gaan hangen. Dit was dus ook de reden waarom wij heel graag naar het Thaise eiland Phuket wilden gaan: zon, zee en strand! We gingen naar Kata Beach, één van de populairste, en tevens minst drukke bestemmingen op Phuket.
Komen we daar aan, regent het pijpenstelen! Het was ’s avonds laat dus het was lastig om zo snel nog een hotel te vinden. Een behulpzame taxichaffeur hielp ons uit de brand en belde een guesthouse waar hij zelf ooit een keer overnachtte. En ja hoor, er was nog plek, dus hij bracht ons linea recta die kant op!
En wat voor guesthouse..bovenop een stijle heuvel met een prachtige uitkijk en recht tegenover een gezellig barretje. We waren helemaal blij. Welkom in Thailand!
Kata Beach
Kata Beach bestaat uit prachtige witte stranden, palmbomen en heldergroen water. Echt een bounty strand! Je hebt er vele gezellige barretjes en restaurants. Met één van de restauranteigenaars raakten wij ‘bevriend’. Deze vriendelijke Duitser vertelde over al zijn avonturen in Azië en wat wij allemaal wel niet moeten gaan bezoeken en bekijken. Enorm gezellig, wat een positieve invloed op ons bezoek aan Kata Beach heeft achtergelaten.
De donkere kant van Thailand
Ik griezelde alleen al van de gedachte van al die transseksuelen en prostituees die je in Thailand tegenkomt. Totdat ik Cindy ontmoette, een transseksuele man die werkt in het barretje tegenover ons guesthouse.
In de avond kleedde hij zich om en een paar uur later kwam hij als slanke vrouw met lange extensies, gehezen in een strak jurkje en een push-up bh, weer naar buiten. Ik raakte aan de praat met Cindy en merkte al gauw op dat hij/zij onder de littekens zat. Het moet een zwaar leven zijn wat ze leidt dacht ik direct. Cindy leefde van het sekstoerisme, verschrikkelijk om te zien. Zijn verhaal raakte mij, dat ik mijn mening bijdraaide.
Overal om je heen zie je het beeld van sekstoerisme terug. Vreselijk om van zo dichtbij te zien. Oude mannen met (soms veel te) jonge vrouwen aan hun zijde, die zichzelf gratis voor hun voeten gooien, in de hoop meegenomen te worden naar hun huis.
Chiang Mai
Chiang Mai is na Bangkok de grootste stad van Thailand. Maar laat dat je niet afschrikken, want de drukte en chaos valt hier reuze mee, ondanks het een grote toeristenstad is.
In Chiang Mai kun je terecht voor de beroemde ‘Night & food markets’. Deze beginnen om 17:30 en eindigen ergens rond 23:00.
Chiang Mai ligt tussen de bergen. Ideaal dus om als startpunt te beginnen voor je trektocht door de bergen. Wij gingen de bergen in om prachtige tempels te bezoeken, met als belangrijkste de Wat Phra That Doi Suthep, de één na belangrijkste tempel van Thailand.
Wat Phra That Doi Suthep
Inmiddels zijn we in het dorpje Pai beland. Pai ligt ongeveer 100 kilometer ten noordwesten van Chiang Mai en is in zo’n kleine vier uur te bereiken. Het is een ontzettend leuk dorpje! Er heerst een beetje een hippie gevoel en cultuur. Thaise hippies in combinatie met een super relaxte sfeer. We hebben twee leuke dagen gehad in Pai!
Vervolgens zijn we weer verder gaan reizen. Onze volgende bestemming wordt naar alle waarschijnlijkheid Laos. Maar we zijn niet aan tijd of plek gebonden, dus alles staat nog open. Heerlijk om zo flexibel te reizen 🙂
Wil je meer reisverhalen van onze CityBlogger Shirley Beuk lezen, neem dan is een kijkje op Shirley’s reisprofiel!
