Ik vind het altijd super zonde wanneer mensen mij vertellen dat ze naar Cancun gaan in Mexico, de enorme badplaats met mega grote hotels waar de Amerikanen graag hun Dollars uitgeven. In mijn ogen heeft dat niets met Mexico te maken, zó zonde. Ik kies dan liever voor het verderop gelegen badplaatsje Playa del Carmen met zijn leuke winkelstraatjes, restaurantjes en terrasjes. Veel meer sfeer en gemoedelijker. Mocht je voor een vakantie in Cancun of Playa del Carmen kiezen deel ik hier onder graag een leuke roadtrip van twee dagen die ik zelf ook heb gemaakt. Zo zie je toch nog iets van het echte Mexico met zijn rijke historie en cultuur dat slechts op een steenworp afstand ligt. Na die twee dagen kun je weer lekker alle dagen relaxen bij je resort. Dat is dan afgesproken.
Wij huurden vooraf een auto via Sunny Cars. Een huurauto hoor ik je denken… Is dat dan wel veilig met al die drugsbendes die elkaar overhoop schieten in Mexico? Iedereen heeft natuurlijk nog de spectaculaire ontsnapping van de beroemde El Chapo op zijn netvlies staan. Ja mensen, klopt, maar El Chapo zit veilig opgeborgen in de USA en al die drugsoorlogen spelen zich duizenden kilometers verderop af. Hier heb je dus als toerist totaal geen last van.
We hebben de auto op het vliegveld opgehaald en daardoor konden we ook de transfer naar het hotel overslaan wat natuurlijk wel prettig is. Het verkeer in Mexico is rondom Playa del Carmen en Cancun verder prima te overzien. Lange rechte wegen zonder al te veel verkeer. Dus dat zal voor de meeste mensen ook prima zijn. Doordat we het premium pakket hebben genomen hebben waren er verschillende zaken inbegrepen zoals een extra bestuurder en gegarandeerd een jonge auto. Daarnaast hoefden we ook niet in de rij te staan en werden we meteen geholpen, ook dat is fijn natuurlijk na een lange vlucht.
Sunny Cars is een partij die als tussenpersoon fungeert voor jou en de lokale autoverhuurder. Doordat ze zelf afspraken maken met die partijen, kom je dus aan en is alles al voor je geregeld. Het zorgeloze all-in huurconcept van Sunny Cars is prettig als je zeker wilt weten dat je geen risico loopt met de auto en alles daaromheen. De wegen in Mexico zijn niet van het niveau dat we in Nederland gewend zijn en dus ligt een kapotte band altijd op de loer. Altijd fijn om te weten dat alles wat dat betreft dus goed geregeld is. Ik raad je dan ook van harte aan om op deze manier een auto te huren om Mexico te verkennen en niet alleen maar bij het resort op een bedje te gaan liggen. Je gaat daar zeker geen spijt van krijgen en bent op die manier zorgeloos op reis.
Valladolid
Een leuke eerste kennismaking met het binnenland is Valladolid, deze plaats ligt 177 kilometer van Playa del Carmen vandaan. In eerste instantie heb je hier het idee op Ibiza te zijn, alle vrouwen lopen hier in vrolijke witte kledij met leuke franjes en kleurtjes zoals we dat van Ibiza gewend zijn. Wat blijkt is dat dit de traditionele klederdracht is van de Maya’s. Ik vind ze nu al leuk. En hip. Overal zie je kraampjes met de lekkerste soorten fruit met weer die prachtige mensen in klederdracht. Valladolid heeft een leuk plein, heerlijk om hier even de benen te strekken en een bakkie te doen voordat we de auto weer in stappen. Ongeveer 25 kilometer verderop bevinden zich de Maya ruines van Ek Balam, Hier geen hordes toeristen, we waren zowat de enige. Ik vond het er prachtig en ik begon ook steeds meer gefascineerd te raken door dit volkje. De hoofdtempel Acropolis mag je beklimmen, stapje voor stapje klim je hier rustig naar boven en eenmaal boven zie je hoe ongelofelijk groots het hier moet zijn geweest in de tijd van de Maya’s. En dan te bedenken dat er nog hele stukken overwoekerd zijn door de jungle. Ik heb hier in alle rust rond kunnen dwalen en was af en toe verbaasd wanneer ik hoorde wat een bizar volk de Maya’s moesten zijn geweest. Balspelen bijvoorbeeld met de dood tot gevolg. Dus al die lieve vrouwtjes in die vrolijke Ibiza outfitjes stammen af van deze gruwelhoofden? Fascinerend. Ik wil er meer over weten, wie weet leer ik er morgen bij de ruines van het machtige Chitzen Itza meer over. Voor nu laat ik het rusten en geniet ik gewoon van de prachtige omgeving.
Overnachten in het sfeervolle Merida
In Merida hebben we een nachtje geslapen en dat was beslist geen straf. Wat een heerlijke sfeer hangt hier. Ook hier amper toeristen. Een mooi plein waar tot in de late uurtjes geflaneerd wordt door de Mexicanen zelf. Overal staan muzikanten te spelen. Ik ben vooral fan van de Mariachi’s, zo gezellig. In Merida ga je ook echt een beetje terug in de tijd, op elke hoek van de straat staan schoenpoetsers. Iets wat in ons straatbeeld niet meer voorkomt en daarom des te leuker. Wat opvalt is dat de bewoners hier ook echt enorm vriendelijk zijn, ze maken graag een praatje met je en wijzen je met plezier de weg. Ze vertellen je ook graag over de vele historische panden die hier te vinden zijn. Allemaal prachtig verlicht wanneer het donker is. Ja, Merida is echt heel leuk. En zo fijn dat het redelijk in de buurt is van Chitzen Itza waar ik hoge verwachtingen van heb. Het is ongeveer 100 kilometer rijden dus we besluiten na een heerlijke Mexicaanse maaltijd richting het hotelletje te gaan zodat we de volgende ochtend vroeg richting dit wereldwonder en werelderfgoed kunnen gaan. Probeer hier echt vroeg te zijn zodat je in alle rust foto’s kunt maken en geen last hebt van de busladingen toeristen. En nog een groot voordeel, je kunt zonder bezweet voorhoofd op de foto want het kan hier echt heel heet worden in de middag.
Gefascineerd door de Maya’s
Als de wekker dan zo vroeg gaat vraag ik mij meteen af waarom ik zo nodig naar een hoge stapel stenen wil gaan kijken. Ach, we zijn er nu toch dus hop de auto in en richting Chitzen Itza. Iets wat ik al heel wat jaren wil zien en wat echt een must is wanneer je in Mexico op vakantie bent. Het is er niet druk waneer wij de parkeerplaats op rijden. En niet warm, heerlijk. In alle rust kunnen we de tempel El Castillo bekijken, de tempel van de gevederde slang Kukulcán. Hoe in godsnaam hebben Maya’s kunnen bedenken dat hier wanneer het Lente of Herfst wordt een slang te zien is op de traptreden door middel van lichtinval en schaduwen van de zon. Ik vind het werkelijk bijzonder. Knap volkje. En ze stonden aan de wieg van al die leuke Ibiza outfits, ze moesten eens weten dat alle jonge meiden er nu tegenwoordig als Maya’s bij lopen. Het complex in inmens groot en er is bijzonder veel bewaard gebleven. En dan ben ik natuurlijk heel erg nieuwsgierig naar het balspeelveld. Op het veld hangt een ring van steen waar de teams met hun heupen en ellebogen de bal doorheen moesten zien te krijgen. Geen gemakkelijk kunstje waar ze vaak dagen mee bezig konden zijn. De winnaar zal worden geofferd. Als groot voetballiefhebster kan ik me hier weinig bij voorstellen, ik zou bewust verliezen. Het idee geofferd te worden vind ik gewoon bizar nadat je jezelf uit de naad hebt gewerkt om een bal door een ring te krijgen. En als je dacht dat het hierbij ophield heb je het mis. De Maya’s offerden ook hun mensen door ze in een ondergronds meer te gooien, een zogenaamde cenote. Hier kwam je vaak ook niet levend uit want de Maya’s konden simpelweg niet zwemmen. Wreed en fascinerend tegelijk, het blijft me boeien wanneer ik mijn weg vervolg over het enorme complex. Het begint ook steeds drukker te worden maar ik heb mijn mooie plaatjes gelukkig al kunnen schieten.
De laatste tussenstop onderweg naar ons resort in Playa del Carmen is in Coba, ook een Maya stad maar dan in het midden van de jungle gelegen. Hier liggen meerdere ruines verscholen in het groen waarvan El Castillo de belangrijkste is, ja deze heet hetzelfde als die in Chitzen Itza, met als verschil dat je deze ruine wel mag beklimmen. Iets wat ik natuurlijk ook gedaan heb. Het is een hele klim naar boven maar eenmaal op de top kan ik zien dat deze klim echt de moeite waard is. Je ziet alleen maar jungle zover je kunt kijken en af en toe wat verscholen ruines in het groen. Ik vind het hier werkelijk prachtig en ben gewoon ademloos ( ja, ook buiten adem ) op de top blijven zitten. Blij dat ik deze tocht heb gedaan en blij dat ik iets meer over deze fascinerende mensen te weten ben gekomen geniet ik van al het moois wat ik de afgelopen twee dagen heb gezien. Ik bedenk me nu al wat mijn volgende trip met de huurauto zal zijn. Want dat ik meer tempels wil zien staat vast. Mexico wat ben je mooi en fascinerend tegelijk. En uiteindelijk heb ik meer angst voor de Maya’s en hun wrede spelletjes uit het verleden dan voor de volgelingen van El Chapo. Zelfs zij blijven er ver bij uit de buurt. Gelukkig is het een verleden wat ontzettend goed bewaard is gebleven en hoop ik hier ooit naar terug te keren. Adiós.
