Tot hoever kun je gaan met een geintje? Dat is vast de vraag die de piloot van Delta Airlines vlucht 360 zich afvroeg, nadat hij in de maling werd genomen door iemand uit de luchtverkeerstoren. Maar liefst 90 minuten liet de bewuste ‘grappenmaker’ de piloot rondcirkelen boven Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport in de Verenigde Staten.
De landing werd al ingezet op het moment dat iemand vanuit de verkeerstoren riep dat landen niet mogelijk was. De piloot trok het vliegtuig direct op, terug naar 12 kilometer hoogte. Na enkele momenten riep de traffic controller ‘I’m kidding, Delta 360. After you land I’ve got no one behind you. Expect to exit right. Delta 630 you’re clear to land on (runway) 27-Left.’
Vanwege de drukte kon de piloot kon pas na ongeveer anderhalf uur te hebben rondgercikeld boven Atlanta, zijn daling weer inzetten. Hoewel de piloot not amused was met betrekking tot dit geintje, hebben de passagiers gelukkig weinig tot niks meegekregen van dit grapje, buiten de vertraging van hun vlucht, én eventueel het missen van een vervolgvlucht.
FAA start onderzoek
De FAA (Federal Aviation Administration), het bureau van de Amerikaanse luchtvaartautoriteiten, is in samenwerking met Delta Airlines een intern onderzoek gestart naar de onverantwoordelijke grap van de betreffende traffic controller. Alle gesprekken tussen de piloot en de luchtverkeerstoren zullen worden beluisterd en geanalyseerd om vervolgens met passende maatregelen te komen.