“Sucked into the Pai hole” is iets wat je backpackers in Thailand vaak hoort zeggen. Toeristen die er voor 3 nachten naartoe gaan en uiteindelijk 3 weken blijven. Als je ziet hoe klein Pai is, hoor ik je denken: hoe kun je daar 3 weken verblijven? Maar ondanks dat Pai een van de kleine bergdorpjes in het noorden van Thailand is, is er genoeg te beleven. Met één hoofdstraat en slechts een paar zijstraatjes is er op elke straathoek iets te doen. Vervelen doe je je hier zeker niet!
Hoe kom je er?
Vanuit Chiang Mai gaan er verschillende kleine bussen met de kronkelweg richting de bergen. Je kunt een busje boeken via de app 12Go Asia of via Aya Service. Tip: neem zeker reispillen mee en slik ze ook, want dit is een weg met bijna 800 bochten. Liever geen last van wagenziekte en zin om van deze tocht een zelf ingerichte dagtocht te maken? Huur dan een scooter! Bij Aya Service kun je scooters huren waarmee je naar Pai kunt rijden. Ze hebben daar ook een vestiging, dus je kunt de scooter daar weer afgeven. Tip: zorg dat je dit op tijd boekt, want de scooters zijn vaak volgeboekt. In dat geval kun je een scooter huren bij Bamboo Bikes. Je kunt de scooter dan niet afgeven in Pai, maar het is ook handig om de scooter bij te gebruiken in het bergdorpje! Als ze geen scooter beschikbaar hebben, kun je overigens wel je backpack afgeven bij Aya Service. Voor 100 bath brengen ze je backpack naar Pai.
The road to… Pai
Waarschijnlijk ben je ontzettend van het uitzicht aan het genieten, maar het is ook opletten met alle bochten. Zorg dat je in ieder geval wat rijervaring hebt op een scooter en zo niet, ben dan extra voorzichtig. Je zult niet de eerste zijn die met schaafwonden arriveert in Pai. Als je rustig en zorgvuldig rijdt, kan er niet veel gebeuren. Ga je met z’n tweeën op één scooter? Zorg dan dat je een scooter hebt met genoeg volume. Je kunt dit navragen bij de scooterverhuur.
Onderweg van Chiang Mai naar Pai vind je genoeg leuke stops. Mijn favorieten? Sowieso de Mok Fa Waterfall. Deze waterval ligt vlak voor de bergweg. Je betaalt een klein bedrag om je scooter te parkeren en mag dan lekker even afkoelen in de waterval. Aan de weg bij de waterval ligt een heel leuk koffietentje, Pankled Coffee. Je kunt hier terecht voor een goede lunch en geloof me: die heb je zeker nodig voor de rest van de rit!
Tipsy Tubing
Elke dinsdag en vrijdag wordt er tipsy tubing georganiseerd in Pai. Een biertje in de hand (géén glas; dus giet het zeker over in een plastic fles) en je krijgt een grote dobberband. Met zo’n 200 man dobber je de rivier af en je maakt een stop bij een plek onderweg. Hier is een groot feest georganiseerd. Daarna dobber je de rivier weer af en keer je met trucks terug naar het dorp. Zorg dat je kaartjes koopt bij de originele Tipsy Tubingverkoop op Walking Street, want anders is de groep veel kleiner. Mocht je hierna nog zin hebben om uit te gaan, dan kun je naar de Why Not Bar. Hier is bijna elke avond wel iets te doen!
Verken de omgeving
Huur een scooter (of gebruik de scooter die je vanuit Chiang Mai hebt meegenomen) om de omgeving te verkennen. Beklim de trappen van de White Buddha, bekijk het uitzicht vanaf het Yun Lai Viewpoint en loop over Walking Street om streetfood te proeven. Je hoort waarschijnlijk ook veel medereizigers die in de omgeving iets met olifanten gaan doen, maar wij hebben ons hier niet aan gewaagd. We wilden het risico niet lopen dat ze onethisch met de dieren omgaan. Gelukkig zijn er genoeg andere activiteiten in de omgeving! Zo kun je de hele middag met de scooter door de bergen rijden, naar verschillende uitzichtpunten en caféetjes, verdwalen in de boekenwinkel Siam Books en heerlijk lunchen bij Lemon Thyme Cafe.
Pai Canyon
Mijn persoonlijke favoriet? Pay Canyon! Deze vallei is bijzonder en ontzettend mooi. Met zonsondergang trekken hier veel toeristen naartoe, omdat de ondergaande zon een prachtig schouwspel geeft. De canyon ligt een beetje buiten Pai, maar met de scooter ben je er binnen 10 minuten. Vervolgens wandel je het pad omhoog en klauter je naar de verschillende rotsformaties. Tip: trek geen slippers aan, maar schoenen met houvast. Het kan nogal glad zijn namelijk!
Wat vond jij zo leuk aan Pai? Laat het ons weten in de reacties!
