In de zomer van 2013 beleefden wij onze lang gekoesterde reis met een road trip door Californië. Na San Francisco was Los Angeles onze volgende bestemming. Ik had lang uitgekeken naar het bezoeken van deze wereldstad. Zoveel over gelezen, zoveel over gehoord en gezien op tv en in films. Met alle vooroordelen in mijn hoofd bezocht ik de grootste stad van de Amerikaanse staat Californië.
Dat Los Angeles onlosmakelijk verbonden is met de film- en entertainmentindustrie wordt al meteen duidelijk zodra je stad binnenrijdt. Wanneer je de afslag Hollywood, wellicht de bekendste stadsdeel van LA, ziet krijg je toch wel een apart gevoel. Hier gebeurt het, het circus van de filmindustrie speelt zich hier elke dag 24/7 af.
Toch wist ik mijn enthousiasme na een lange rit langs de kust van Californië en de route 101 in bedwang te houden. Voor Hollywood wilden wij een hele dag uittrekken, dus besloten we de avond van aankomst eerst te gaan wandelen door een andere wereldberoemde wijk in LA, Beverly Hills.
Luxe en weelde in Beverly Hills
Eenmaal in Beverly Hills vliegt de luxe en weelde je letterlijk om de oren. Dure winkelstraten gerepresenteerd met alle dure en bekende merken. Ferrari’s, Lamborghini’s en dure Mercedessen cruisen over het boulevard en blinkende Bentley’s staan geparkeerd voor de duurste restaurants.
Leuk om een keer gezien te hebben en doorheen te hebben gewandeld. Hetzelfde verhaal geld voor het bekende Bel-Air, ook een wijk van LA nabij Beverly Hills. Veel meer dan rondkijken hebben we in deze twee wijken dan ook niet gedaan, gezien de meeste ondernemingen daar het grote deel van je budget opstrijken.
Hollywood doet zijn reputatie eer aan en is het bezoeken waard!(c)2013 Sander Beuk
Het was bloedheet in Los Angeles, maar we besloten toch de dag te gaan spenderen in Hollywood. Als je vanaf de snelweg de wereldberoemde Hollywood-letters (Hollywood Sign) op de berg Mount Lee ziet prijken krijg je een apart gevoel. De letters komen veelal terug in de grote Hollywood films, maar het is toch echt wel gaaf om ze in het echt te zien.
In de bekende straat Hollywood Boulevard kom je eigenlijk alle hotspots tegen. Hier heb je de wereldberoemde Walk-of-Fame met de sterren van alle bekende filmsterren, muzikanten en andere invloedrijke personen uit de entertainmentindustrie. Naast de vele theaters vindt je hier ook de indrukwekkende Chinese Theatre, met daarvoor de hand- en voetafdrukken van vele wereldsterren vereeuwigd in de tegels.
Andere bezienswaardigheden in Hollywood zijn de Grauman’s Egyptian Theatre, Madame Tussauds, de Hollywood Masonic Temple, de El Capitan (Disney) Theatre en het beroemde Capital Records Tower gebouw net buiten Hollywood.
Downtown Los Angeles
We hadden vooraf besloten om één dagdeel te besteden aan Downtown LA (centrum), maar dit werd al gauw twee uur. Het centrum van LA maakte minder indruk op ons dan al het mooie daaromheen. Het verkeer was chaotisch en druk, er hing veel smog tussen de immens grote gebouwen en door de hitte werd dit nog meer versterkt. Wat we nog wel hebben meegepakt waren onder andere de imposante skyline van de Financial District, de The Los Angeles Central Library, Broadway en de fashion- en Jewelry District met lange straten vol textielfabrikanten, juweliers, goud- en zilversmeden.
Er is genoeg te doen in Downtown LA, maar onze voorkeur ging meer uit naar alle wijken en stadjes rondom deze metropool.
Geweldige stadjes binnen County Los Angeles(c)2013 Sander Beuk
Binnen County Los Angeles heb je talloze (kust)stadjes die binnen rijafstand (30-45 minuten) van Los Angeles zelf.
De mooiste die wij hebben bezocht vonden wij Santa Monica. Santa Monica is een prachtige beachtown met de gezellige gelijknamige Santa Monica Pier. Op de Pier kun je terecht voor gezellige restaurants, barretjes, winkels, entertainment en een kermis.
Wij zijn ’s avonds naar de Santa Monica Pier geweest en hebben ons hier prima vermaakt. Vervolgens staken we bij de ingang de straat over richting Santa Monica Boulevard en vervolgens door de Third Street Promenade. Overdag is dit een prachtig winkelcentrum en in de avond is het hier één gezellige boel met straatartiesten/muzikanten en kun je er terecht in een van de vele restaurants of barretjes.
Santa Monica is echt een aanrader om heen te gaan mocht je Los Angeles opnemen in je reis.
Andere stadjes rondom Los Angeles die we bezocht hebben waren Malibu en Venice Beach. Malibu wordt over het algemeen bewoond door een rijke gemeenschap. Veel filmsterren en muzikanten hebben hier hun woning aan één van de mooie stranden. Dat is dan ook direct een nadeel, want veel van deze mooie stranden waren privégebied en niet toegankelijk voor recreanten. Dus helaas ook niet voor ons..
Venice Beach is tevens een kustplaatsje (mede bekend geworden door de Amerikaanse rockband the Doors) dat bekend staat om mooie stranden en gezellige boulevard. Wat ons in positieve opviel was dat kunst en cultuur veelal terug te zien was in het straatbeeld. Venice is wereldberoemd en zeker de moeite waard om te bezoeken!
LA en Hollywood tips(c)2013 Sander Beuk
Breng je een bezoek aan Los Angeles dan raad ik je aan een auto te huren. Je kunt op een hoop plekken komen met het openbaar vervoer, maar een (huur)auto maakt je een stuk mobieler!
Warner Bros. studio’s
Ben je in Los Angeles dan heb je de mogelijkheid om de filmstudio’s te bezoeken. Wij hebben gekozen voor die van Warner Bros. Hier heb je de mogelijkheid om in een open elektrisch wagentje, onder begeleiding van een gids de Warner Bros. studio’s te bezoeken. Wij vonden dit een hele leuke ervaring. Met z’n tweeën ben je ruim $110 kwijt, maar het is echt de moeite waard!
Je hebt werkelijk waar geen idee hoe je in films en series ‘genept’ wordt door het decor en alles daaromheen. Een hele leuke ervaring om te zien hoe de sets van populaire series als Friends, Two and a Half Men en The Big Bang Theory zijn opgebouwd en de plek waar bekende Hollywoodfilms zijn opgenomen.
Je hebt ook de mogelijkheid om de Universal Studios te bezoeken. Dit is een immens populair themapark, waar je tevens de gelijknamige filmstudio’s kunt vinden. Wij hebben enkel de Universal Studios Citywalk gedaan en hebben het pretpark overgeslagen. De Citywalk zelf is gratis (wel $15 parkeerkosten), maar voor alle activiteiten daarbinnen moet worden betaald. Je hebt hier onder andere veel winkels, eetgelegenheden, een theater en je kunt er indoor-skydiven.
Breng een bezoekje aan het Hollywood Museum
Aan de hoofdstraat Hollywood Boulevard vindt je het Hollywood Museum. Van buiten lijkt het een klein museum, maar daar kun je je in vergissen. Een leuke aanrader om te bezoeken. Bekende filmsterren en muzikanten hebben allerlei attributen uit films gedoneerd aan het museum. Ook vindt je hier delen van filmsets terug, waaronder de bekende cel uit Silence of the Lambs. De entreeprijs voor het museum bedraagt $15 per persoon.
Op de foto met de beroemde Hollywood Sign(c)2013 Sander Beuk
Het Hollywood and Highland Center biedt de mogelijkheid om vanaf een balkon de Hollywood Sign te bekijken. Helaas is dit vanaf een behoorlijke afstand! Echt dichtbij de Sign kun je niet komen, maar ik heb wel een tip voor een mooier Kodak-momentje.
Als je over een auto beschikt rij dan richting de Hollywood Hills. Hier kun je bergopwaarts de wijk inrijden. Houdt de Sign in de gaten en je vindt al gauw de juiste route naar boven. Helemaal boven heb je een aantal plekke waar je een mooie foto kun maken van jezelf met de Hollywood Sign op de achtergrond (ondanks de Sign nog op flinke afstand ligt).
Ik kan nog uren doorschrijven over wat er in- en rondom Los Angeles is te beleven. In andere reisverhalen ga ik dieper in op onze bezoeken aan Santa Monica, Malibu en Santa Barbara (mooi stadje op een kleine twee uur rijden van LA).
Van een stedentrip naar Dublin, een tempelbezoek op Java, of een road trip door Californië. Het ontdekken en beleven van al het moois dat een land te bieden heeft, maakt mij enthousiast om zoveel mogelijk van de wereld te willen zien!
