India is een populaire vakantiebestemming geworden. Niet alleen in België maar ook in Nederland is het land steeds geliefder om naartoe te reizen. Helaas is reizen naar India niet altijd zo simpel. Bus- of treinkaartjes boeken, een slaapplaats vinden of een visum regelen. Het vraagt tijd en inspanning. Vooral dit laatste is belangrijk als je naar India wil reizen. Zonder visum mag je immers het land niet binnen. Gelukkig kan je vanaf heden je visum online aanvragen. Zo is het een stuk eenvoudiger geworden om naar India te reizen.
Toerisme verdriedubbeld
In elk land vind je toeristen, ook in India natuurlijk. De laatste vijftien jaar is het toerisme in het land verdriedubbeld. Toch vallen in of aan de populaire toeristische bestemmingen de toeristen nauwelijks op tussen de Indische bevolking.
India gaat het toerisme niet uit de weg. Door bijvoorbeeld de vereenvoudiging van de aanvraag voor het visum is het voor toeristen gemakkelijker geworden naar het land te reizen.
Moderne treinen of toch het klassieke straatbeeld?
India investeert in haar infrastructuur. Zeker als het wegen of spoorwegen betreft. Toch is het straatbeeld van overvolle treinen met mensen die uit ramen hangen of op de daken zitten nog niet verdwenen. Hoewel dit niet zo comfortabel oogt, heeft het ook voordelen. Zo kan men genieten van de frisse lucht of is er ruimte in de wagons om kippen te vervoeren.
Aanschuiven, aanschuiven en nog eens aanschuiven om een treinkaartje te kopen, het is iets typisch voor India. Toch is het land op zoek naar verandering. Delhi, de hoofdstad, heeft zelf plannen om een hypermodern treinstation te bouwen zonder treinkaartjes. Er zou automatisch en draadloos verbinding worden gemaakt met je betaalkaart. Het bedrag om met de trein te reizen gaat automatisch van je rekening af en voila,jij kan met de trein reizen.
Dit is natuurlijk toekomstmuziek. Voorlopig kan je nog volop genieten van het authentieke India met zijn papieren passagierslijsten of wegen met gaten en hobbels. De kloof tussen ultramodern en lekker ouderwets is nog lang niet gedicht.
Visum online
Het visum is een van de belangrijkste dingen als je naar India reist. Zonder visum mag je het land niet binnen. Nu, er zijn twee soorten visa. Het fysieke visum en het tegenwoordig nieuwe online visum. Dit laatste is een stuk eenvoudiger om te regelen. Je hoeft niet meer langs een van de drie Indiase Visa Application Centers en de procedure om een visum India aan te vragen vraagt veel minder tijd. Bovendien is een elektronisch visum goedkoper. De visum kosten voor India kun je vooraf online bekijken.
Soorten visa en voorwaarden
Het elektronische medisch visum, het elektronische toeristenvisum en elektronisch zakenvisum. Dit zijn de drie soorten elektronische visa die er zijn. Voor je een procedure tot aanvraag kan starten, is het belangrijk aan enkele voorwaarden te voldoen. De voorwaarden van deze drie visa zijn bijna gelijk en de meeste toeristen voldoen hier automatisch aan. Toch is het belangrijk dit even na te kijken.
- Verblijf niet langer dan 60 dagen in India
- In deze 60 dagen mag je India max. 1 maal verlaten
- Je paspoort moet min. nog 6 maanden na aankomst in India geldig zijn
- Je moet verplicht een scan van je pasfoto en paspoort kunnen uploaden
- Bij aankomst is het verplicht reeds een ticket voor de terug- of doorvlucht te bezitten
- Aanvraag visum minimum vier werkdagen voor vertrek indienen
- Als je met de boot aankomt is je elektronisch visum enkel geldig in Cochin, Mangalore of Goa
- Verboden met een elektronisch visum naar het meest oostelijke deel van India te reizen
- Verboden te werken bij een Indiase werkgever
- Verboden te studeren in India
Het formulier
De eerste vragen van het formulier zijn eenvoudig. Bijvoorbeeld: is je reis toeristisch of zakelijk? Wanneer kom je aan? Wanneer vertrek je terug? En welke steden wens je te bezoeken? Daarna komen er enkele vragen over de reizigers. Het betreft hier gegevens die op het paspoort te vinden zijn (naam, geboortedatum,…), informatie over je familie en werkgever en informatie over je reisverleden. Nadat je het formulier hebt ingevuld voor jezelf, kan je reizigers toevoegen of het formulier rechtstreeks indienen. Lees de gegevens voor het indien nog goed na zodat er zeker geen fouten in staan! Een fout op je visum zou immers kunnen betekenen dat je niet mag vertrekken.
Verder: paspoort en pasfoto
Na het indien van het formulier volgt de volgende stap: de betaling. Als je de betaling hebt uitgevoerd, zal je worden gevraagd om je pasfoto en een scan van je paspoort in te dienen. Belangrijk: je pasfoto en paspoort moeten in kleur worden geüpload, ze moeten duidelijk zichtbaar en scherp zijn en de letters goed leesbaar. Je kan eventueel je paspoort of foto uitsnijden, moesten er witte randen zichtbaar zijn. Nog een belangrijk punt: je pasfoto moet een echte foto zijn. De foto mag niet zijn uitgesneden uit je paspoort.
Hoe lang duurt het?
Als je alle informatie in orde hebt gebracht, is je aanvraag definitief en zal ze worden behandeld. Normaal gezien duurt het vier werkdagen voordat je elektronische visum beschikbaar is maar de realiteit leert ons dat je het visum vaak de dag nadien ontvangt. Per e-mail wordt het ontvangen van het visum bevestigd en er wordt een link gestuurd naar een statuspagina waar je je document kan downloaden en uitprinten. Vooral dit laatste is belangrijk. Print dit document dus zeker af en neem het mee als je naar India vertrekt. Er kan naar gevraagd worden door de douane bij aankomst in het land.
En ten slotte: vaccinatie
Vliegticket; check, Visum; check, positief reisadvies afgegeven voor India door Ministerie van Buitenlandse Zaken; check! Wat dan nog? Naast een goede reisplanning en een degelijke slaapplaats, is het ook belangrijk gevaccineerd te zijn voordat je naar India gaat.
De vaccins tegen difterie, tetanus en polio (DTP), hepatitis A en bof, mazelen en rode hond (BMR)zijn echt wel belangrijk voordat je naar India vertrekt. Daarnaast is het verplicht je te laten vaccineren tegen gele koorts indien je voor je reis naar India in een land bent geweest waar dit voorkomt. Duurt je reis langer dan twee weken? Dan laat je je ook best vaccineren tegen buiktyfus. Als je langer dan drie maanden in India zal verblijven is een vaccinatie tegen Hepatitis B en tuberculose verstandig. Het beste advies: vraag voor je vertrekt informatie aan je huisarts, de GGD of instanties die reisvaccins voor India voorzien.
Heb je alles in orde gebracht en heb je er zin in? Dan rest ons nog een advies: geniet er van. Je zal herinneringen maken om nooit te vergeten.