De vrijheid van de open weg, het gemak van je eigen auto en het kunnen stoppen waar je maar wilt, een autovakantie is voor veel reizigers dé manier om Europa te verkennen. Of je nu richting de Alpen rijdt, de Franse Rivièra opzoekt of onderweg bent naar Spanje: één ding wordt vaak vergeten in de voorbereiding: het vignet. Want niets is zo vervelend als onderweg verrast worden door verkeersregels die je niet kende of erger nog, een boete.

Waarom een vignet tegenwoordig onmisbaar is

In steeds meer Europese landen worden milieuregels en verkeersheffingen strenger. Vooral in stedelijke gebieden zijn zogenaamde milieuzones ingesteld. Hier mag je alleen rijden als je voertuig voldoet aan bepaalde milieueisen. En dat toon je aan met een vignet: een officiële sticker of registratie die laat zien dat je auto aan de voorwaarden voldoet.

In Frankrijk geldt bijvoorbeeld een verplichte milieusticker (Crit’Air) in onder andere Parijs, Lyon en Grenoble. Meer info over deze zones en het aanvragen van een milieuvignet vind je bij Vignetnodig.

Waar is het Franse vignet geldig en hoe werkt het?

Het Franse vignet, genaamd Crit’Air, is onderverdeeld in zes klassen. De kleur van de sticker geeft aan hoe milieuvriendelijk jouw voertuig is. Van elektrische auto’s tot oudere dieselwagens: elke categorie heeft zijn eigen klasse. Aan de hand daarvan krijg je al dan niet toegang tot bepaalde zones. De regels verschillen per stad én per dag. Zo kan op een dag met veel luchtvervuiling plots een tijdelijke zone geactiveerd worden waarin alleen voertuigen met een gunstige classificatie mogen rijden.

Interessant is dat het Franse vignet ook geldig is in bepaalde Spaanse steden. Denk aan steden als Barcelona en Madrid, die een vergelijkbaar milieusysteem hebben ingevoerd. Daarmee is het Crit’Air-vignet één van de weinige milieustickers met een grensoverschrijdende toepassing. Helaas geldt dit (nog) niet voor andere landen. Oostenrijk, Duitsland, Italië en Zwitserland hanteren hun eigen systemen. Een vignet dat je in Frankrijk koopt, is daar dus niet geldig.

Zo controleer je of jij een vignet nodig hebt

Het is verstandig om vóór vertrek te controleren of een vignet nodig is op jouw route en bestemming. In Frankrijk is dat doorgaans het geval in grotere steden en regio’s met veel verkeer of smogproblemen. Het lastige is dat er onderscheid wordt gemaakt tussen vaste milieuzones (Zone à Circulation Restreinte) en tijdelijke zones (bijvoorbeeld tijdens hittegolven). Ook de tijden waarop regels gelden kunnen verschillen.

Gebruik daarom betrouwbare bronnen en officiële overzichten om zeker te weten wat voor jouw voertuig van toepassing is. Let erop dat sommige vignetten digitaal geregistreerd worden, terwijl andere fysiek op je voorruit moeten worden geplakt.

Geen vignet? Dit zijn de gevolgen

Als je zonder geldig vignet een milieuzone inrijdt, kun je een forse boete krijgen. In Frankrijk lopen de boetes op tot zo’n 135 euro. Maar het gaat niet alleen om geld. Je kunt ook simpelweg een stad of regio niet in, of erger nog: je moet onverwacht een omweg maken die je uren kost. En onderweg alsnog een vignet kopen? Dat is niet overal mogelijk.

Vignet geregeld? Dan ben je klaar voor vertrek!

Heb je alles geregeld? Mooi! Dan kun je met een gerust hart op pad. Zorg ervoor dat je het vignet op de juiste plek bevestigt (bijvoorbeeld rechts onderaan de voorruit in Frankrijk). Heb je een digitaal vignet? Print de bevestiging uit of sla het document op je telefoon op. Het kan geen kwaad om ook even te checken of er tijdelijk strengere regels gelden vanwege smog of hitte. Zo voorkom je verrassingen onderweg.

Met het juiste vignet rijd je moeiteloos steden binnen, vermijd je boetes en draag je bovendien bij aan schonere lucht. En zeg nu zelf: dat rijdt toch net wat prettiger?

Autovakantie plannen? Denk aan meer dan alleen je route

Een goede voorbereiding stopt niet bij de routeplanner of het boeken van je overnachtingen. Denk ook aan zaken als tolwegen, verplichte uitrusting in de auto (denk aan gevarendriehoek, veiligheidshesjes en alcoholtesters) en verkeersregels die per land verschillen. Milieuvriendelijk reizen wordt steeds belangrijker, dus als je de kans hebt om een elektrische of hybride auto te gebruiken: doen!

Of je nu richting Frankrijk, Spanje of elders in Europa reist, met een goed voorbereide auto en het juiste vignet begin je jouw vakantie een stuk relaxter.