IJsland is het land van vuur en water: vulkanen, geisers en gletsjers kenmerken het landschap. Tijdens onze korte trip hebben we sneeuw en ijs gezien, maar ook de vurige warmte ervaren. Het landschap is – besneeuwd of niet – een lust voor het oog. Klinkt dit als een ode aan IJsland? Dat is het wellicht ook wel.. Lees snel verder over onze ervaringen!
Reykjavik
Onze uitvalsbasis was Reykjavik, de hoofdstad van IJsland. Vanuit Reykjavik boekten we een aantal excursies met Reykjavik Excursions om meer van het land te kunnen zien. IJsland is een dunbevolkt land, het heeft zo’n 300.000 inwoners waarvan de helft in Reykjavik woont. De andere inwoners wonen verspreid over de kustdorpjes en het binnenland is onbewoond.
De stad is dus niet groot en het oude centrum kun je lekker lopend ontdekken. Slecht weer? Er rijden veel bussen in de stad. Je kunt via de Straeto app tickets kopen en via de live planner je route plannen. Door Reykjavik loopt de Laugavegurinn, dit is dé winkelstraat van de stad. Je kunt je hier uren vermaken. Als je uit geshopt bent, loop je deze gezellige straat uit en kom je in de oude haven terecht. Dit vonden wij de gezelligste wijk, je hebt er veel restaurantjes. Ook vind je Harpa vlakbij, dit muziekgebouw mag een architectonische hoogstandje genoemd worden. Je kunt er bijvoorbeeld een comedy-voorstelling bijwonen (in het Engels) of gewoon wat drinken in het café.
Als je vervolgens een stukje doorloopt over de boulevard langs het water, met uitzicht op de besneeuwde bergtoppen aan de overkant, kom je bij ‘The Sun Voyager’. Dit stalen kunstwerk van de IJslandse kunstenaar Jon Gunnar Arnason is, niet zoals velen denken een Viking-schip, maar een ode aan de zon.
Verder brachten wij een bezoek aan de Hallgrímskirkja, met bijna 75 meter het hoogste kerkgebouw in IJsland. Je kunt er met de lift naar boven en vanaf daar heb je een prachtig uitzicht over de stad en de omringende bergen.
De stad heeft een groot aanbod van musea, op de regenachtige dagen hoef je je dus niet te vervelen. Zo vind je er het museum van moderne kunst en wij raden daarnaast het interactieve museum over IJsland – Tales From Iceland – en het Volcano House aan. In dit laatste museum kun je twee documentaires over grote vulkaanuitbarstingen bekijken en kun je vulkanisch gesteente bekijken en aanraken.
Bij een geslaagde city trip hoort in mijn ogen lekker eten. En dat kun je in Reykjavik! Dit zijn onze tips:
- Food Cellar (Aðalstræti 2)
- GOTT in ’tReykjavík Konsúlat Hotel (Hafnarstraeti 17)
- Café Paris (Austurstræti 14)
- Svarta Kaffio (Laugavegur 54)
Kortom: wij vonden Reykjavik een prettige stad, er is vooral laagbouw en de gekleurde huisjes zijn erg leuk. Er zijn genoeg leuke restaurantjes en ook met slecht weer is er voldoende te doen!
Golden Circle van IJsland
Je kunt eigenlijk geen bezoek brengen aan IJsland zonder de Golden Circle te hebben bezocht. Tijdens deze mooie route bezoek je nationaal park Thingvellir, het bekendste geisergebied (Geysir) en een gigantische waterval (Gullfoss). In één dag krijg je op deze manier een goed beeld van het IJslandse landschap.
Geysir – Om de 4 tot 8 minuten vindt in het geisergebied van de Golden Circle een grote eruptie plaats waarbij kokend water tot wel 20 meter hoog de lucht in wordt gespoten. Heel bijzonder!
Gullfoss – is de bekendste waterval van IJsland. Er loopt een wandelpad langs de waterval, waardoor je in de zomer ontzettend dichtbij kunt komen. Wij reden de route via een georganiseerde excursie, maar je kunt ook zelf met de auto op pad. De toegang tot de parken is gratis!
Relaxen in de Blue Lagoon
IJsland is het meest actieve land ter wereld. De IJslanders zijn altijd voorbereid op een vulkaanuitbarsting, niet zo gek als je je bedenkt dat er elke 30 minuten wel een aardbeving plaatsvindt. IJsland ligt namelijk precies op de grens van twee aardplaten; de Amerikaanse en Euraziatische. De hitte onder de grond zorgt er ook voor dat je in IJsland op diverse plekken van warm waterbronnen kunt genieten. De meest bekende is de Blue Lagoon, die op zo’n 45 minuten rijden van Reykjavik ligt. Het is een groot complex en erg luxe en in onze ogen een ontzettend fijne plek om te relaxen na een dag in de IJslandse ruige natuur. Na zo’n 1,5 uur in het warme water waren onze handen flink gerimpeld en vonden wij het mooi geweest. Voor de liefhebbers: er is ook een shop waar je allerlei huidverzorgingsproducten kunt kopen!
Glacier Lagoon Jökulsárlón
Zoals ik al schreef is IJsland het land van vuur en ijs. We hebben niet alleen de vurige kant gezien in het Volcano House en ervaren in de Blue Lagoon, maar ook het component ijs ontbrak niet in onze reis. We besloten namelijk een excursie te boeken waarmee we zo’n eenvierde van de ringweg van IJsland, langs de zuidkant van het land, hebben afgelegd. Het einddoel: gletsjermeer Jökulsárlón. Het is een lange dag, de excursie begint namelijk rond half 8 en eindigt rond half 11 ’s avonds, maar het is het zeker waard. Zowel het gletsjermeer, waarin gigantische ijsblokken drijven die vanaf de gletsjer naar zee – richting Diamond Beach – drijven, als de route zelf waren erg indrukwekkend. IJsland is ruig, zwart maar toch ook kleurrijk.
In de zomer of winter naar IJsland?
Wij bezochten IJsland in de decembermaand. De kerstperiode leek ons een leuke periode om naar een land als IJsland te gaan. Er lag sneeuw, watervallen waren bevroren; een winter wonderland. En de kans om het Noorderlicht te spotten! Maar ga je in de winter naar IJsland, dan zul je ermee te maken krijgen dat de dagen kort zijn. Het werd rond 11.30 uur pas licht en rond 15:30 ging de zon weer onder. Dit is best een bijzondere gewaarwording. Ook zijn er activiteiten die alleen je alleen in de winter kunt doen, bijvoorbeeld een bezoek aan een ijsgrot brengen of met de sneeuwscooter op pad.
Echter hebben we tijdens onze trip ook een glimp van het kleurrijke landschap mogen opvangen dat onder de sneeuw ligt; een zwart lavalandschap dat begroeit is met groen mos en gele en oranje begroeiing, waardoor wij ook enorm nieuwsgierig zijn geworden naar dit land in de zomertijd. In de zomerperiode is het bovendien makkelijker om een auto te huren en zelfstandig op avontuur te gaan, je kunt dan de ringweg van IJsland in z’n geheel rijden.
Hier lees je meer over de beste reistijd & het klimaat van IJsland.
