Als het over Zweden gaat, zit ik ik vol reisverhalen. Een stad waar ik echt mijn hart aan heb verloren is Göteborg. Göteborg is na Stockholm de tweede stad van Zweden. Het is een grote stad, een havenstad. En hoewel de stad zo’n half miljoen inwoners kent, merk je daar niet zo gek veel van terug. De stad is wijds opgezet, kent vele wijken die zich hebben verspreid tot in heuvels en in dalen. De stad glooit, kent veel gekleurde huizen, bezit veel groene parken en heeft de blauwe zee zo mooi aan haar zijde. De stad kent zoveel kleuren, dat het zichzelf via mijn ogen in mijn hart heeft geportretteerd tot een waar meesterwerk.

De reis er naartoe

Bezoek aan oud collega’s van Disney en de aanwezigheid van familie brachten mij naar Göteborg. Per trein is de stad in 3 uur te bereiken vanaf Kopenhagen. Sneller is natuurlijk vliegen, al is dat sinds RyanAir gestopt is vanuit Dusseldorp geen extreem goedkope optie meer. Per auto is het een beste zit. Alleen het avontuur van een road trip kan het qua tijd en kosten winnen van het vliegtuig. Tegenwoordig spaar ik iets langer om in 1,5 uur met KLM terug te vliegen naar deze liefde.

Zodra het toestel de grond raakt, ben ik weer een beetje thuis. De mensen zijn vriendelijk en zeggen je niet meer dan nodig. Dat brengt een soort van stilte. En dat met de ruimte die je nog te wachten staat. Saai? Geen seconde. De bus brengt je via een mooie route vol bos en kleine meren richting stad. Een paar hoge gebouwen vallen meteen op, juist omdat ze er in beperkte mate staan. Hoewel ik in de grootste havenstad van Zweden arriveer, zie je hier geen indrukwekkende skyline zoals in Rotterdam. De lipstick, een zogenaamde 23 etages tellende wolkenkrabber genaamd Lilla Bommen, is een uitzondering die in het oog springt. Mooi? Lelijk? Ik weet het niet: noem het maar Zweedse degelijkheid.

Vässtrafik maakt reizen in Göteborg makkelijk en goedkoop

Meestal verblijf ik er een dag of 3. Ideaal. Want eenmaal op centraal station koop ik meteen een 3-daagse OV-kaart van Västtrafik. Deze kost omgerekend zo’n €15,-. Het geeft mij 72 uur lang de gelegenheid om te reizen met het OV. Boten inclusief, taxi’s exclusief. En dat ga je nodig hebben. Dit is vaak meteen het moment dat ik profiteer om mijn spullen te droppen bij vrienden. Vaak zijn ze nog aan het werk, dus geen reden om lang te blijven. Een echte knäckebröd met kaas werk ik nog gauw naar binnen en dan ga ik terug het centrum in. Aan de wandel. Eerst weer even de sfeer van stad weer proeven. Dus winkelen. Daar zijn de mensen. De grote mall Nordstan biedt een overdekte mogelijkheid en voldoende keuze. In Zweden eet ik altijd bewuster en dus start ik altijd met een verse salade van Salad.

Lopend door het centrum

Dan is het tijd om weer heel veel te ontdekken. Een greep van mijn dingetjes in het centrum. Ik steek bij Nordstan over naar de winkelstraat Fredsgatan. Meestal word ik op het plein opgehouden door leuk straattheater. Vervolgens ga ik richting Kungsportplatsen, want daar zit mijn favoriete lunchcafé Cappucino. De kip met curry is daar mijn favoriete sandwich. Het is er altijd druk. Voor mij een teken dat het daar nog altijd smaakt. Om de hoek ligt het park Trädsgårdsföreningen. En eigenlijk maakt het niet uit of ik daar kom in de zomer of winter. Zowel in de volle zon als bedekt in hagelwit sneeuw, het park is een schitterende en rustgevende plek. Het park is eigenlijk een botanische tuin. Midden in het park staat The Palmhouse, een mooie glazen kas met bijzondere planten. Ook kent het park een rozentuin met een kleine 2.000 verschillende soorten rozen. Het park werd ooit aangelegd in opdracht van Koning Karel de 14e. Met alle indrukken om mij heen is er al zo weer een middag voorbij. Als de avond valt, meld ik mij bij mijn vrienden waar een diner en veel goede tafelgesprekken met dure wijn de dag langzaam tot zijn einde laat komen.

De bossen van Källtrop

Bij goed weer sta ik bijtijds op. Mijn vrienden wonen in de wijk Källtrop. Niet ver daar vandaan ligt een grandioos park. Wie sportief Göteborg wil ontmoeten, moet zijn sportschoenen aantrekken en daar minimaal een wandeling gaan maken in het prachtige park. Hoe lang ik ook niet heb hardgelopen, in Göteborg sla ik het nooit over. Ik creëer een tempo dat past bij mijn gebrekkige conditie, maar het fijne ontbijtje van de ochtend ga ik daar zeker verbranden. En met mij een heel volk Zweedse sportievelingen. Even de frisse geur van bos, de mistdampen van het meer, om daarna bezweet maar voldaan via de douche aan te schuiven voor een echte Zweedse lunch.

Eiland-hoppen voor de kust van Göteborg

Daarna is er nog genoeg tijd om te gaan eiland-hoppen. Voor de kust van Göteborg liggen tal van eilandjes die je met een veerpont kunt bezoeken. De veerpont is inclusief de prijs van de OV-kaart. Kost mij dus niks extra’s. Ook de lange en mooie rit met tramlijn 11 die me vanaf centraal station naar de haven brengt is meer dan de moeite waard. Chocolade en alcohol mag dan wel duur zijn, het openbaar vervoer met de gratis sightseeing kost in verhouding niks. Ik laat mij varen richting Styrsö. Waarom? Geen reden, het is het favoriete eilandje van mijn vrienden. Hun picknickmand belooft ook iets. Een handvol mensen wonen werkelijk op het eiland. Voornamelijk in een tweede huisje, want op het eiland zelf is niets dan alleen een toeristisch restaurantje. Het eilandje is verder helemaal van de natuur. Je kan er uren in stilte rondlopen of letterlijk uitwaaien in de wind. De ruimte geeft je het gevoel dat je kan ademen, je lijkt te worden gevuld door de zuurstof van de natuur. Een wonderlijk gevoel. Terwijl het lichaam zich geestelijk leegt, vult de inhoud van de picknickmand onze magen. Tel je zegeningen. En dat nabij een grote Zweedse stad.

Culinair is de hele wereld vertegenwoordigd in Göteborg

Als de frisse geest terug komt op het vasteland, zorgt de ruimte van de stad Göteborg ervoor dat je niet direct gevuld wordt met de stadse zorgen van morgen. De avond valt en vrienden dienen hun gastvrijheid beloond te krijgen met een heerlijk hap buiten de deur. Keuze voldoende. Alle landen zijn culinair aanwezig in Göteborg. Wij kiezen voor Tara’s, een Turks restaurant op loopafstand van attractiepark Liseberg. Dat is ook een beetje gemakzucht, want we besluiten een avondje te stappen in InContro. Een tent dat een beetje boven mijn stand is, want daar komen toch wel de rijke luitjes. Op zich niks mis mee, maar het patsergehalte en de “zij te mooi, maar hij heeft geld”-koppeltjes hebben de overhand. Toch laat iedereen zich vrolijk meeslepen als de zangeres de mensen entertaint met een prachtige stem. De pianobar is geopend. Ik pas mij aan.

Lekker Frans caféetje in een echte Zweedse wijk

Zondag is zondag. Mijn weekend zit er alweer bijna op. Toch kan ik voldoende tijd vinden om uitgebreid te ontbijten. Bij halte Olskrokstorget staat mijn favoriete patisserie Paris Spéciaux. Het heerlijke ontbijtje inclusief WiFi doet mij voldoende tijd nemen om hier echt nog even te genieten. Dit cafeetje is dan wel een beetje Frans, het staat wel midden in de “gewone wijk”. Het is heerlijk om te zien wat de mensen uit Göteborg beweegt op de zondagmorgen. Dit weekend heb ik geen tijd meer voor een lekkere kopje koffie bij het Språkcaféet. Ook de beste cheesecake ever van Café Italia moet ik aan mij voorbij laten gaan. Dit keer ook geen tijd voor een dagje pret in Liseberg of een bezoekje aan het Universeum. En ook de nationale parken net iets buiten de stad mocht ik deze trip niet meemaken.

Kortom: er is nog zoveel meer aan deze onderschatte tweede grote stad van Zweden. Er komt vast nog een blog. Volgend voorjaar is de planning voor een nieuw bezoek. Tips verneem ik graag.