Warme zoute zeelucht was het eerste in Kampot dat me welkom heette. Het deed me denken aan de Côte d’Azur. Na een paar rondjes met de tuctuc door de stad zorgde de huizen en de bloemen voor het ultieme Franse Rivièra-gevoel. Langs de rivier liepen mensen rustig rond. Niemand haastte zich en iedereen genoot van het moment. In de schaduw lazen mensen een boekje of rookten ze een sigaretje. De kinderen renden gillend van plezier met ballonnen rond en de bouwvakkers maakten grappen met elkaar. Kampot stimuleert het geluidsgevoel.

All-in in Bokor National Park

Rondom de stad worden je zintuigen extra geprikkeld. Het mooie groene Bokor National Park, waar je een aantal eeuwenoud verlaten station kunt vinden, rijst boven de gekleurde houten huisjes uit. In de verte zie je witte koeien grazen terwijl de boer de kolen voor het avondeten bij elkaar raapt. De grot die te bezoeken is vanuit Kampot met zowel de fiets als met de tuctuc is er een die je niet zal vergeten.

Mits je voor all-in gaat. Want all-in betekent samen met een 13-jarig jongetje een met nauwe holen en smalle gangen gevulde grot doorlopen. Af en toe zit je in het pikzwarte donker vast, waardoor de ‘daar zit ik dan voor de rest van mijn leven’-gedachtes in je hoofd zullen voorbij razen. Maar als je eenmaal los bent gekomen, met een beetje hulp van de jonge gids, voel je je:

1. heel dun en
2. heel avontuurlijk.

Secret lake en heerlijke krab

Het stof van de grot, dat je lichaam een andere kleur geeft, kun je in het ‘secret’ lake van jezelf afwassen. Het meer is ‘secret’, omdat Cambodjaanse smikkelboeven er met hun minaressen komen om te genieten van elkaar. Inmiddels weet heel Cambodja van het meer dus veilig zijn ze er niet meer. Gelukkig had onze tuctuc-chauffeur een nieuwe geheime plek aan het meer ontdekt. Deze plek kan ik natuurlijk niet delen.

Als je na het zwemmen en klauteren honger gekregen hebt, is het aan te raden om rond zonsondergang naar het strand van Kampot te gaan. Na een ongelooflijk hobbelig weggetje kom je op een strand terecht waar alleen maar zeegroene houten boten met bezige Cambodjanen te vinden zijn. De khmer-mannen en -vrouwen halen de zojuist gevangen krab binnen. Ter plekke kun je een kilo levende krab voor $8,- kopen. Wanneer je met de zak verse krab naar het dichtstbijzijnde restaurant loopt, zal de kokin de krab voor je koken.

Met een biertje in de hand, verse krab voor je neus en de ogen gericht op een mangrovebos, is dit opnieuw simpel en heerlijk genieten!