Wat wilden we dit jaar doen met vakantie? Een plaatje van een helderblauwe zee, afgetekend tegen ruige rotsen en een groen landschap, dat zagen we wel zitten. Uitrusten, tijd voor een goed boek en genieten van lekker eten, dat was het uitgangspunt van de zoektocht naar de perfecte zomerbestemming. Na een klein onderzoek online, stuitten we op de Sporaden. De Griekse eilanden die tot de Sporaden behoren en dichtbij het Griekse vasteland liggen, worden gekenmerkt door een prachtige blauwe zee, pittoreske witte dorpjes en ontelbare groene dennenbomen. Omdat de eilanden van de Noordelijke Sporaden – Skopelos, Alonissos, Skiathos en Skyros – dicht bij elkaar liggen, zijn deze bovendien perfect om te combineren tijdens je reis! Het leuke aan deze kleinere eilanden is dat deze nog niet zijn ontdekt door het massatoerisme. Wij zijn gegaan voor eilandhoppen in Mamma Mia-stijl: op naar Skopelos en Skiathos.

Skopelos eiland

Na een korte vlucht vanaf Amsterdam landden wij op Skiathos. Van de Noordelijke Sporaden is Skiathos het enige eiland met een vliegveld, en dit vliegveld is een attractie an sich. Het vliegveld heeft slechts 1 landingsbaan en korter dan deze, heb ik ze nog nooit gezien. De landingsbaan wordt aan beide uiteinden omgeven door zeewater. Het vliegveld ligt op slechts 5 minuten afstand van Skiathos-stad en vanaf de terrasjes kun je de vliegtuigen dan ook laag zien overvliegen. Aan het begin van de landingsbaan kun je spectaculaire foto’s maken van opstijgende en landende toestellen. Onze eerste accommodatie bevond zich echter op het eiland Skopelos en de ferry voer ons naar dit eiland voor de eerste week van onze vakantie.

Skopelos eiland is zo’n 100 vierkante meter groot en heeft twee echte steden; Skopelos-stad en Glossa. Wij verbleven in Skopelos-stad. In dit fijne stadje aan zee vindt je genoeg restaurantjes en winkeltjes om je een weekje te vermaken. Een wandeltocht de heuvel op, weg van de boulevard, is ook zeker de moeite waard. Je ontdekt het echte Griekenland in de hoger gelegen straatjes en er zijn ook hier genoeg restaurantjes om te ontdekken. Aan het einde van de boulevard vindt je twee prachtige, witte kerkjes die de echte romantische, Griekse uitstraling hebben. Maar het mooiste aan het heuvelachtige Skopelos, zijn absoluut de stranden. Vanuit Skopelos-stad vertrekt ongeveer elk uur een bus die langs de verschillende strandjes rijdt, er is voor ieder wat wils aanwezig op dit eiland. Wat alle stranden echter gemeen hebben, is de heldere zee die een aangename temperatuur heeft. Verder zorgen de ongeveer 8 miljoen dennenbomen op het eiland voor een groen panorama. Lig je liever niet de hele dag op het strand, dan kun je op Skopelos ook erg goed wandelen en je vindt op het eiland diverse kerken en kloosters die je kunt bezoeken.

Tips when on Skopelos

• Olivo restaurant Skopelos-stad: genieten van lekker vlees en Italiaanse lekkernijen, dat doe je bij Olivo restaurant. Olivo bevindt zich in een leuke binnentuin met uitzicht op een kerkje, vlak achter de boulevard. Naast het heerlijke eten, is de service hier erg goed. Een aanrader!
• Mamma Mia tour: de eilanden Skopelos en Skiathos dienden als set voor de musicalfilm Mamma Mia. Op Skopelos kun je aan de Mamma Mia tour deelnemen, wat zeker een leuke onderbreking van de dagjes strand is. Je bezoekt de Agios Ioannis Kastri, het kerkje bovenop de rotspartij waar de bruiloftscène uit de film is opgenomen, en kunt tijd doorbrengen op diverse strandjes die je kunt herkennen uit de film. Ook een kijkje in een lokale olijfoliefabriek is onderdeel van de excursie. Je kunt eventueel zelf een auto of scooter huren en deze plekken bezoeken, maar de verhalen van de excursieleider zijn natuurlijk wel erg leuk.

• Stranden: Skopelos heeft een kustlijn van zo’n zeventig kilometer lang en er zijn dan ook genoeg mooie zand- en kiezelstranden te vinden op het eiland. Niet alle stranden zijn per bus te bereiken, sommigen kun je alleen met de auto, ter voet of per boot bereiken. Enkele mooie stranden zijn Stafylos, Kastini (moderne beach bar), Milia en Panarmos.
• Openluchtbioscoop: op zowel Skiathos als Skopelos vindt je enkele openluchtbioscopen. Hier kun je ’s avonds genieten van – je raadt het al – de film Mamma Mia.

Skiathos eiland

Na een heerlijke week op Skopelos, stapten wij weer aan boord van de ferry om de tweede week door te brengen op het wat meer toeristische Skiathos. Ook dit eiland is zeer groen en heeft een schilderachtige hoofdstad. De stad is tegen de heuvelhellingen gebouwd en straalt je tegemoet met haar frisse, witte huisjes met gekleurde deuren en luiken. Dat het op Skiathos drukker is dan op Skopelos, dat merk je meteen. Maar onaangenaam is het zeker niet, vooral ’s avonds is het in Skiathos-stad wat levendiger dan op onze eerste bestemming. Kleurrijke terrasjes sieren de boulevard en ook shoppen kun je hier goed. Leuk weetje: Skiathos heeft eigenlijk maar één echte stad, Skiathos-stad. De andere plaatsen op het eiland zijn gehuchtjes bestaande uit appartementen, hotels en supermarkten – puur gebouwd voor toeristen.

Vanaf de kleine haven kun je het schiereiland ‘Pounta’ oplopen. Vroeger stond hier het kasteel Bourtzi (gebouwd in de Venetiaanse periode), maar tegenwoordig kun je de ruïnes bekijken en zomervoorstellingen bezoeken in het openluchttheater. Daarnaast is een andere leuke bezienswaardigheid de Agios Nikolaos kerk op de heuvel, die zich in het centrum van de stad bevindt. Het is een kleine klim naar boven, maar je wordt beloond met een mooi uitzicht over de stad, de havens en de blauwe zee.

Tips when on Skiathos

• Vliegveld: spectaculaire foto’s maken van de vertrekkende en aankomende vliegtuigen!
• Restaurants: Grieks eten kun je vrijwel overal en ook vrijwel overal goed, maar heb je zin in iets anders, dan zijn Bourtzi restaurant en Cuisine di Maria absolute aanraders. Bourtzi restaurant bevindt zich op het schiereiland Pounta in Skiathos-stad en kijkt uit op de haven van de hoofdstad. Je kunt hier lunchen, borrelen en ’s avonds kun je hier heerlijke tapas eten. Ook kun je na het eten de trap afdalen en pootje baden in zee. Voor een heerlijk Italiaanse diner, ga je naar Cuisine di Maria. Dit restaurant ligt achter de boulevard, beschut onder een mooie boom. Je eet hier de lekkerste pasta’s en pizza’s.
• Boottocht Lalaria beach en blue cave: de haven van Skiathos-stad ligt vol met boten die uitvaren voor diverse dagexcursies. Een aanrader is een boottocht naar het prachtige strand van Lalaria, waar je alleen kunt komen per boot. Onderweg vaar je langs de indrukwekkende blue caves. In onze ogen zijn de stranden op Skopelos mooier dan de grotere stranden op Skiathos die per auto/bus te bereiken zijn, maar de stranden die je per boot kunt bezoeken vanaf Skiathos, zijn dan wel weer mintens zo mooi!

boottocht/excursie vanaf Skiathos

Het leuke aan eilandhoppen is natuurlijk dat je meerdere bestemmingen bezoekt, zo heb je na een week (in ons geval), weer een geheel nieuw eiland te ontdekken. De boottochten zijn bovendien een leuke bijkomstigheid, tijdens de tochten kun je immers genieten van verkoeling op het water en mooie uitzichten. Er zijn vele, kleine Griekse eilandjes die je perfect kunt combineren voor een mooie rondreis. Maar ben je fan van Mamma Mia, ga dan voor Skopelos en Skiathos!