België is niet de meest exotische vakantiebestemming. Het is dichtbij huis, deels spreken de Belgen dezelfde taal en het weer is er niet heel anders dan bij ons. Toch is het zonde om dit bijzondere en mooie land niet te gaan ontdekken. Van prachtige steden met tastbare middeleeuwen tot een rustgevend weekend in de Belgische natuur, alles is mogelijk bij onze Zuiderburen.
Ontdek de weelde van Spa
Spa is een plaatsje in het schitterende natuurgebied de Ardennen, in het oosten van België. Spa wordt ook wel gezien als de ‘parel van de Ardennen’. De stad heeft mooie architectuur en is natuurlijk bekend van het bronwater. Spa is soms het toneel van de Formule 1 op het Circuit van Spa-Francorchamps. Daarnaast kun je een bezoek geven aan de bijzondere thermen van Spa en jezelf onderdompelen in een rustgevende ambiance voor een weekend of week vol massages, sauna’s en bubbelbaden. Je kunt in je in Spa ook uitleven in het bijzondere casino.
Het casino bestaat al sinds 1783 en bevindt zich in een schitterend oud pand. Het onderging een grondige renovatie tussen 1980 en 1981. Vanuit dit casino worden ook live spellen gepresenteerd voor de online versies van casino’s. Casino’s online doen er alles aan om de sfeer en ambiance van een fysiek casino over te brengen naar de online wereld. Je kunt dus ook de spellen die je in het casino van Spa speelt ook vanuit je luie zetel thuis spelen en zo misschien alvast een beetje oefenen voordat je een echte speelhal binnenstapt en aan de blackjack- of pokertafels plaatstneem.
Ga op middeleeuwse avonturen in Gent en Brugge
Wie België zegt, zegt Brussel en ook Antwerpen net over de grens is populair onder Nederlandse dagjesmensen. Voor de echte liefhebbers van Belgische pracht en praal is een bezoek aan de steden Gent en Brugge een must. Brugge is onder Amerikanen, Britten maar ook Aziatische toeristen al heel lang een geliefde bestemming. Het wordt ook wel het Venetië van het Noorden genoemd, een koosnaam die verschillende steden opgeplakt hebben gekregen, maar Brugge niet misstaat vanwege de schitterende opgeknapte middeleeuwse panden waarlangs je kunt varen in een rondvaartboot. Je kunt Brugge het beste bezoeken buiten het hoogseizoen, want de pieken van toeristen zijn weer als vanouds in de stad.
Niet ver van Brugge vind je de stad Gent. Gent is evenals Brugge een stad vol middeleeuwse pracht en praal, zoals het schitterende kasteel Gravensteen dat zich middenin de stad bevindt. In de Sint-Baafskathedraal vind je het schilderij van het Lam Gods van de gebroeders van Eyck. Dit is een wereldberoemd schilderij waarvan een deel gestolen is en daarom een reproductie is.
Fietspad door het water en de bomen
Nergens ter wereld zijn zoveel fietspaden als in Nederland. Toch zijn het onze buren die zo’n bijzonder fietspad hebben aangelegd als het fietspad in Bokrijk in Belgisch Limburg. Het pad voert door het water in een soort open tunnel, waardoor je aan beide zijden een plas met water ziet als je er doorheen fietst. Naast dit bijzondere fietspad door het water, vind je in Limburg bij de gemeente Hechtel-Eksel ook een fietsbrug door het bos, waarmee je als het ware langs de toppen van de bommen scheert op je fiets.
De Eerste Wereldoorlog in Ieper
Sommige vakantiegangers vinden het belangrijk om historische plaatsen te zien. Vaak hebben deze plaatsen iets te maken met de Tweede Wereldoorlog. In België is dat anders, hier is de Eerste Wereldoorlog belangrijk. Het Duitse leger trok begon twintigste eeuw door het Vlaamse land naar Frankrijk.
Met name de stad Ieper moest het destijds ontgelden. Het werd gebombardeerd en leed zwaar onder de oorlog. In Ieper wordt daarom nog elke avond de Last Post geblazen. Dit gebeurt iedere avond om 20.00 uur onder de Menenpoort en gaat door ongeacht de weersomstandigheden. Het is een bijzondere gebeurtenis die menig bezoeker van Ieper met een brok in de keel achterlaat.
De stad vier dit jaar overigens ook dat het sfeerbepalende gebouw Nieuwerck 400 jaar bestaat. Dit gebouw raakte zwaar beschadigd in de Eerste Wereldoorlog, maar werd in de jaren 50 helemaal herbouwd. Het grenst aan de Middeleeuwse lakenhal en deed lange tijd dienst als stadhuis. Tegenwoordig kun je er het Yper Museum bezoeken.
Paarse weelde in het Hallerbos
Wie iets bijzonders wil zien in belgië, kan een bezoek aan het Hallerbos, nabij Halle overwegen. Hier vind je een woud vol met hyacinten die de bodem bedekken. De hyacinten bloeien tegenwoordig vooral vanaf eind maart, wanneer de bomen nog niet volop in bloei staan en de hoeveelheid zon wegnemen van de bodem voor de bloem om te groeien. Het is bijzonder dat de wilde hyacint zo veelvuldig groeit in Halle. Vrijwel nergens zie je er zoveel samen in een bos. Natuurlijk kennen we dit bloempje van onze lentetuinen, maar in het wild geeft de paarsblauwe bloem toch een andere aanblik.