Op de heenweg twee uur vliegen en op de terugweg vier? Toen we ergens boven Spanje vlogen beseften we dat de klok een uur teruggaat wanneer je voet op gebied van Portugal zet. Een kwartier later landden we in Faro, waarna we de stad precies gebruikten zoals bijna alle andere toeristen dat doen: als doorreisstad. Portimão was onze eindbestemming, een kustplaats die in de laatste jaren veel aan toeristische belangstelling gewonnen heeft. Weinig informatie over eigen ervaringen met de stad zijn op het internet te vinden, vandaar mijn ervaringen om je op weg te helpen met een bezoek aan Portimão.
Hoe bereik je de stad Portimão
Na de landing in Faro pakten we de bus voor €2.10 naar het treinstation van Faro (kaartjes koop je in de bus zelf). Met de trein dachten wij heel optimistisch Portimão te kunnen bereiken. Die bleek alleen bij aankomst op het treinstation pas over drie uur te vertrekken. Op deze site vind je de treintijden (handig om van tevoren op te zoeken), zo gestructureerd als in Nederland rijden ze dus niet. Er gaat gelukkig ook een bus voor de onvoorbereide reizigers zoals wij. Die doet er 2,5 uur over maar rijdt wel over een mooie weg met uitzicht. €6.10 betaal je voor een enkeltje met de trein of bus. Drink niet te veel, want ze gaan ervanuit dat je blaas het de volle 2.5 uur volhoudt. In de toilet op het busstation durf je zelfs nog geen adem te halen.
Eettip voor tapas: Tapa Latina
Portimão heeft eigenlijk twee delen waarin je veel lekkere eet- en drinkgelegenheden vindt. Het oude centrum met de boulevard genaamd de Riberrinha is de eerste. In dit deel komen niet veel toeristen (want die zijn als kudde verplaatst naar het nieuwe centrum). De boulevard kijkt over een gezellige haven en aan de andere kant zitten veel ijskraampjes en eettentjes. Hier liepen we tegen het leukste tapastentje van de hele vakantie aan, genaamd Tapa Latina!
Zoals alle terrasjes ziet het er van de buitenkant uit als een doorsnee café. Totdat je in de deuropening staat, er binnen live gitaarmuziek gespeeld wordt en je verwelkomd wordt door iemand die amper Engels spreekt. Daarnaast zie je de verse hammen aan de muur hangen en wordt de net gevangen octopus onder je neus geschoven. Het tentje is gevuld met Portugezen (geen toerist te spotten) en nadat wij zijn gaan zitten heeft er de rest van de avond een rij gestaan (kom op tijd dus). Typisch Portugese tapasgerechten staan er op het menu, tussen de €2 en €5. Als je niet weet wat een gerecht betekent, wordt je meegenomen naar de koeling waar ze laten zien welk bijzonder visje ze bedoelen. Een halve liter “Super Bock” bier van de tap is €1,20 (hoe dan kan vraag ik me nog steeds af).
Eten en drinken in Portimão
Aan het begin van de boulevard die naar het nieuwe centrum loopt vindt je het restaurant A Casa da Rocha waar je voor €38 een typisch Portugese Cataplana voorgeschoteld krijgt. Je hebt een adembenemend uitzicht op zee, de rotsen en de ondergaande zon. Kreeft, mosselen, garnalen, schelpdieren en nog veel meer zeevruchten die samen met gekookte aardappelen hebben staan pruttelen in een tomatensausje. Tegenover A Casa da Rocha vindt je de pizzeria Bulli e Pupe waar we ook een avond gespendeerd hebben. Nieuwsgierig werden we toen we zagen dat deze iedere avond helemaal vol zat. Conclusie: lekkere pizza’s en ontzettend vriendelijke bediening, alleen niet typisch Portugees natuurlijk. Eigen websites hebben deze tentjes niet, dus het is erop gokken en vooral mij geloven dat je je vingers erbij aflikt.
Naast het oude centrum heb je het nieuwe toeristische centrum. Restaurants zijn er uit de grond gestampt en bestaan in de vorm van de Burger King en de Pizza Hut. Portugezen zal je hier niet snel vinden net zoals lokale gerechten. Je moet ervan houden, maar wij hebben voor ons avondeten deze regio overgeslagen.
Stranden en activiteiten
In het oude centrum zijn veel eetgelegenheden en accommodaties, maar geen activiteiten. Om de benen te strekken kun je richting de boulevard Av. Tomás Cabreira wandelen tot de rotonde Marina Portimão. Kraampjes staan er bijna iedere dag en de terrasjes zijn tot middernacht open. Het uitgaansleven van de stad speelt zich af op deze boulevard. Aan het uiteinde van de boulevard (op de rotonde dus) zit een prachtig uitzichtpunt en ook een watersportbedrijf. Aansluitend loopt een breed zandstand genaamd Praia da Rocha dat druk bezocht wordt door toeristen. Dit strand hebben wij overgeslagen omdat we van onze host hoorden dat Praia do Vau veel mooier was, en gelijk kregen ze. Kilometers rotsen waar je overheen kunt lopen en om op het strand te komen neem je een trap. Niet druk en knusse tentjes waar je een ijsje of een drankje kunt halen.
De kustlijn wordt dus gekenmerkt door prachtige en imposante rotsen in plaats van flats en gebouwen. Voordat je afdaalt met een trap, kun je bovenop de rotsen via een zigzag paadje met houten hekjes een stuk wandelen. Zeker de moeite waard want het uitzicht is prachtig zoals je op onderstaande foto kunt zien! Van de vier dagen dat we er met onze billen in de zon gezeten hebben, hebben we ook nog een dag een scooter gehuurd en de rest van de Algarve verkend.
Kortom, het is een aparte, romantische, natuurrijke en zonnige stad met een verfrissend zeebriesje waar binnen een half uurtje lopen eigenlijk alles op loopafstand is. Voor de minder enthousiastelingen voor een wandeling: een taxi kun je overal vinden.
