Het meest bekende gebergte in Noord-Amerika zijn de Rocky Mountains, ook wel eens de Rockies genoemd. De Rocky Mountains strekken zich uit vanuit de Verenigde Staten naar Canada en behoren met de hoge bergtoppen die tot wel boven de drieduizend meter gaan, tot de mooiste natuurgebieden van deze landen. Natuurliefhebbers die de VS of Canada bezoeken kunnen niet onder de Rocky Mountains uit en kunnen één of meerdere van de vijf mooiste plekken van de Rocky Mountains bezoeken.

Mount Elbert is met 4.401 meter de hoogste bergtop van de Rocky Mountains en ligt in de Verenigde Staten. Sowieso ligt het overgrote deel van de Rocky Mountains hier en wordt vooral gekenmerkt door de hoge bergtoppen. In Canada zijn de Rocky Mountains wat kleiner, maar betreffende de natuur zeker niet minder mooi.

Het is belangrijk dat de natuur in de Rocky Mountains ongerept blijft. Daarom zijn vele delen van de Rocky Mountains ook erkend als nationaal park. Zo zal de natuur hier beschermd blijven voor vele generaties. In deze natuurparken kun je je eindeloos vermaken. Je kunt hier kamperen, lange wandeltochten maken, bergen beklimmen en ook skiën. Tussen de bergen vind je mooie grote bergmeren, waar je weer van alles kunt ondernemen. In welk seizoen je de Rocky Mountains ook bezoekt, elk seizoen heeft weer zijn eigen charme.

1. Maligne Lake & Spirit Island

Maligne Lake ligt in het Canadese gedeelte van de Rocky Mountains en behoort tot één van de mooiste bergmeren in het gebied. Het water in het meer is mooi helder van kleur en het meer wordt rondom omringt door besneeuwde bergtoppen. Het meer en de omgeving is zowel zomers als ‘s winters de moeite waard. In de winter is het gehele meer bevroren en ligt er een pak sneeuw op het ijs. De schoonheid van het meer komt dan nog extra tot zijn recht omdat het ook een stuk rustiger is. Spirit Island is een klein eilandje in het meer. Het is enkel bereikbaar per boot. Er zijn tourboten die je naar het eilandje kunnen brengen, maar nog uitdagender wordt het als zelf met een kano naar het eiland peddelt. Eenmaal op het eilandje wordt je betoverd door de schoonheid van dit prachtige sprookjeseiland.

2. Yellowstone National Park

In de Amerikaanse staat Wyoming ligt het bekendste natuurpark van de Rocky Mountains, Yellowstone National Park. Yellowstone is een zeer groot natuurpark met een enorme diversiteit. Hier vind je van alles, van bijzondere soorten dieren en planten, tot rotspartijen, grotten en natuurlijk de beroemde geisers. Dit alles tezamen maakt Yellowstone National Park tot het mooiste natuurpark dat de Rocky Mountains rijk is. Het is ook het eerste natuurpark dat de status tot nationaal park kreeg in 1871. De geisers met natuurlijk warm bronwater en veel stoom die uit de bodem spuiten zijn de belangrijkste attractie van Yellowstone.

3. De Icefields Parkway

Als je door de Rocky Mounatains rijdt, dan kom je ongetwijfeld op de Alberta Highway 93. Deze autoroute behoort tot de mooiste route van de Rocky Mountains en reikt van Lake Louise tot aan Jasper in Canada. Icefields Parkway is de naam waar de route onder bekend staat. Als je over deze weg rijdt, kom je prachtige watervallen, bergmeren en bossen tegen. De weg is zowel in de winter als in de zomer bereikbaar, maar in de zomer zijn er enkele hoogtepunten waar je toch wel even moet stoppen, zoals de meren Lake Louise en Peyto Lake en de prachtige watervallen Athabasca Falls.

4. Valley of the Ten Peaks

In het Nederlands vertaald houdt de naam van deze plek ‘de vallei met tien pieken’ in. Dit is ook letterlijk zo. Deze vallei die in het Canadese Banff National Park ligt bestaat uit wederom een prachtig bergmeer met de naam Moraine Lake. Rondom Moraine lake doemen de tien schitterende bergtoppen op en zijn een fantastisch plaatje om te zien. Vooral bij zonnig weer, wanneer je de reflectie van de bergtoppen in het meer ziet heb je een schitterend uitzicht. Het gebied leent zich uitstekend voor het maken van mooie wandelroutes. Het is ook mogelijk om het meer te verkennen met een kano. Deze kano kun je in de omgeving huren, zodat je kunt genieten van onuitwisbare herinneringen.

5. Glacier National Park

In de Amerikaanse staat Montana ligt het Glacier National Park. Dit park staat bekend om de aanwezigheid van gletsjers die al duizenden jaren oud zijn. Hier ontleent het park zijn naam ook aan. Hoelang de gletsjers er nog zullen zijn is de vraag, want vanwege de opwarming van de aarde smelten ze in razend tempo. Desalniettemin blijft Glacier National Park een prachtige plek met veel witte bergtoppen mooi bergmeren, watervallen en groene bossen. Dit is ook een ideaal park om mooie wandeltochten te maken.

Een visum (eTA) voor Canada aanvragen

Krijg je al zin om de Rocky Mountains te bezoeken? Als je de Canadese Rocky Mounains wilt bezoeken heb wel een visum nodig. Bezoek je Canada voor minder dan zes maanden is een officieel visum niet nodig, maar je hebt wel een elektronische toestemming nodig om Canada binnen te mogen per vliegtuig. Dit is het zogenaamde electronic Travel Authorization, ook wel afgekort tot eTA. Een eTa moet aangevraagd worden voor als je Canada bezoekt als toerist, voor een zakelijk bezoek of als je Canada enkel gebruikt om over te stappen. Een eTA Canada aanvragen is geen lang en moeilijk proces. De kosten van een eTA zijn 19,95 euro per visum en het aanvragen doe je gemakkelijk via onderstaand stappenplan.

• Vul op de website van visumbuitenland.be het formulier in. Reis je met meerdere personen, dan klik je eenvoudig op ‘reiziger toevoegen’.
• Wanneer je het aanvraagformulier hebt ingevuld kun je ook gemakkelijk online betalen IDEAL, bancontact voor Belgische aanvragers, creditcard of met PayPal.
• Als je je aanvraag hebt verzonden krijg je een automatische e-mailbevestiging binnen. Vervolgens zal de Canadese immigratiedienst je aanvraag in behandeling nemen.
• Normaliter zul je binnen 72 na aanvraag het eTA via de e-mail binnenkrijgen. Ook de Canadese autoriteiten, de luchtvaartmaatschappij waarmee je vliegt en de immigratiedienst op de Canadese vliegvelden worden op de hoogte gesteld. Je hoeft de eTA dus niet te printen.

Aan het eTA zijn enkele voorwaarden verbonden waar je rekening mee moet houden:

• De eTA is geldig voor een toeristische vakantie, familiebezoek, zakenreis of studiereis.
• Het maximale verblijf in Canada is zes maanden.
• Reeds voordat je incheckt voor je vlucht naar Canada moet in het bezit zijn van het eTA.
• Tijdens je gehele verblijf in Canada en minimaal één dag na vertrek dient je paspoort geldig te zijn.
• Nadat het eTA is goedgekeurd heeft het een geldigheidsduur van vijf jaar.
• Je mag tijdens deze vijf jaar geldigheid meerdere malen Canada in reizen met hetzelfde eTA. De voorwaarde is wel dat elk verblijf maximaal zes maanden mag duren.
• Het eTA wordt elektronisch aan je paspoort gekoppeld. Als de geldigheid van je paspoort komt te vervallen, vervalt ook je eTA.