Afgelopen zomer heb ik een prachtige rondreis met mijn familie door West-Canada gemaakt. We vlogen naar Vancouver en hebben in totaal 4500km gereden over een periode van drie weken. Vanuit deze stad hebben we Jasper National Park, Banff National Park, Yoho National Park en Vancouver Island bezocht. De mooiste highlights deel ik hieronder.
Eerste week: Vancouver en Jasper National Park
Via CanaDream hebben wij een camper gehuurd. Met deze camper hebben we bijna alles kunnen zien, op slechts enkele spots na omdat de weg ernaartoe geen RV’s toeliet.
Vancouver
Vancouver is een grote wereldstad die een heleboel opmerkelijke kanten te bieden heeft. Zo is de stad heel groen en lijkt duurzaamheid belangrijk te zijn. Niet alleen in deze stad, in het hele gebied. Veel gebouwen hebben groen op de daken en in de haven stijgen toeristische vliegtuigjes op, maar wel elektrisch. Ook afval scheiden is een ‘big deal’ hier.
De stad heeft eenzelfde soort indeling als Amerikaanse steden: het is verdeeld in blokken. Op iedere hoek vind je een Starbucks en er zijn veel Indische, Griekse en Aziatische restaurants te vinden. De stad is pas honderd drieëndertig jaren jong en historisch erfgoed is er niet te vinden. De highlightszijn eigenlijk de haven en de kustlijn, het centrum en de busritjes. Deze busritjes lopen via een bovengronds systeem wat de hele stad met elkaar verbindt via bovenleidingen. De bussen zijn ouderwets wat betekent dat je aan een geel koord moet trekken voor de volgende stop. De tickets gaan per zone en per zone betaal je rond de acht dollar. Vancouver is daarnaast ook erg fietsvriendelijk; je kunt je fiets kwijt voorop de bus!
Aan de kust begeef je je in de zomer tussen de palmbomen en hardlopers. Er staan veel straatartiesten op de boulevard en je kunt er prima wandelen. De inwoners van Vancouver heb ik als heel relaxed en vriendelijk ervaren.
De stad uit
Zodra je de stad uit rijdt passeer je de ‘downtown skyline’. Onze rondreis ging met de klok mee dus de eerste locatie die we passeerden was Harrison Springs. Dit dorp bestaat uit een liquorstore, een pub en een tankstation en er zijn hot-tubs te vinden. Helaas is dit dorp niet RV vriendelijk als het om parkeerplaatsen gaat. We zijn doorgereden over Hope via Route 5 richting Merrit, Kamloops Indian Reserves (eerst overnachting). Langs deze route was het enorm kaal, er heeft veel bomenkap plaatsgevonden. De ruime, weidse landschappen doen denken aan een uitgestorven gebied maar om de zoveel kilometers passeer je een Subway, Hotel Inn en motels. Canada is absoluut bevolkt.
In Clearwater BC hebben we overnacht op een campground genaamd Lake Resort. Deze campground ligt aan een rustig meer en is ideaal voor een doorreisovernachting. Tip: boek je reis van tevoren. Wij zijn op de bonnefooi gaan rondreizen zonder ook maar iets gereserveerd te hebben en dit bleek ons grootste struikelblok te zijn.
Hoe werkt een overnachting?
Een dag later reden we door naar Mount Robson via Valemount en hebben we een aantal nachten op de Meadows Campground gestaan. Deze ligt op loopafstand van een informatie center met een prachtig uitzicht op de berg. Er is een souvenir-store en tankstation aanwezig. De campground is een enorme bos camping met zeker tweehonderd plekken in een spiraalvorm. Deze campground maakt gebruik van de first-come, first-serve service, wat betekent dat je voor acht uur ’s ochtends de meeste kans maakt op een plekje. De rest is volledig vol gereserveerd en via de selfservice wordt van je verwacht dat je een briefje op jouw plek ophangt en geld achterlaat.
Je kunt ook vaak wat extra bijbetalen voor hout voor op het vuur. Iedere kampeerplek in ieder nationaal park heeft namelijk een picknicktafel met een fire-pit. Vanaf de Meadows Campground kun je een korte wandeling maken naar de rivier waar het heel stil en rustig is. Let op: dit is berengebied.
Wat maakt Canada spectaculair?
Vanuit deze fijne gefaciliteerde, rustige campground zijn we verder getrokken naar de toegangspoorten van Jasper National Park. Je rijdt hier echt de wildernis is en eigenlijk is de route er naartoe al waanzinnig mooi. Met een beetje geluk zie je op deze aanrijdroute grote herten langs de kant grazen. Het zijn machtige dieren om te bekijken, en de halve weg staat dan ook vol geparkeerde auto’s. Mocht je dus ineens in de file staan, is het om de reden dat er iets te zien is. Als we ’s avonds terugreden naar onze overnachtingsplek kwamen we ook vaak beren tegen. In de periode augustus is het voedingstijd dus zoeken ze naar bessen die veelal langs de kant van de weg groeien. Dat voegde een extra gevoel van avontuur toe aan de reis.
De mooiste highlights op een rijtje
De toegang tot Jasper National Park kost 136 Canadese dollars voor een week toegang tot Jasper en Banff. Het stadje Jasper zelf is heel knus en heeft iets weg van een skioord. Alle huizen zijn van hout, de muziek van de winkeltjes zweeft door de straten en de pubs zitten vol grijze motorrijders met snorren die hamburgers eten tijden live bands en TV.
Vanuit de stad kun je mooie wandelingen langs meren en watervallen maken. De Athabaska falls zijn erg indrukwekkend. Wij hebben de Moose Lake Trail gedaan, wat je naar een hele mooi, rustige, pure plek brengt. Je zit er aan het water en kunt er Mooses spotten. Ook hebben we Meligne Lake bezocht, een rustig meer waar je in een uurtje omheen kunt wandelen.
Ook een leuke aanrader is de Jasper Skytrain. Je gaat met een oude gondel omhoog en bovenaan ontvang je een geweldig uitzicht over het gehele berggebied. Het is er adembenemend mooi en ook hier is een wandeling aan te raden. Mocht je naast het wandelen toe zijn aan een hot tub, dan kan dit bij de Hot Springs. Het is weliswaar aangelegd maar de locatie is super. Je kunt genieten van het bergzicht in het 40 graden thermische water. Dit kost zo’n 7 dollar per persoon.
Tweede week: Banff National Park
Banff zelf is een grote stad waar je als toerist – mocht de behoefte er zijn – weer even onder de mensen kunt zijn. Alles is hier, van winkels tot restaurants. Het meest opvallende is dat er weinig take-away mogelijkheden zijn om zo veel mogelijk afval te reduceren.
En wat zijn hier de beste go-to’s?
Op de route van Jasper naar Banff kom je Icefield Parkway tegen. Hier vind je een erg oude gletsjer. Door de jaren heen is deze erg afgenomen in grootte. Overal staan bordjes met jaartallen tot waar de gletsjer toendertijd kwam. Het is een confronterende bewustwording om te zien wat klimaatverandering doet en hoe wij daar zelf aan bijdragen. Er staan veel toelichtende informatie borden over hoe je duurzaamheid kunt stimuleren, maar ondertussen worden er ook toeristische busritten aangeboden op diesel. Dit raad ik af, niet alleen vanwege de prijs, maar ook vanuit mijn perspectief om de gletsjer niet nog verder te reduceren.
Verder is in dit gebied een bezoek aan Peyto Lake echt een must. Naast de toeristische spot kun je een wandeling omhoog maken waar niemand komt waar het uitzicht geweldig is. Naast alle mooie plekken is er een wel heel populair en bekend, en dat is Louise Lake. Wij hebben ervoor gekozen een hike van 10km omhoog te maken, iets wat maar een klein deel van de bezoekers doet. Bovenaan zit een erg fijn theehuis gevestigd in 1927. Let wel op: al het afval dat je omhoog neemt, moet je ook weer naar beneden nemen. Het dorpje aan de voet, Lake Lousie, is een fijne uitvalsbasis waar alles is wat noodzakelijk is.
Verder zijn er in het park ‘’Inkpots’’ te bezoeken in Johnsons Canyon; een mooie vallei in de Captain Mountains en Lake Morraine Lake is ook absoluut de moeite waard. Ook is Lake Minnewanka een aanrader. Dit is een heilig meer voor de Natives Americans waar je door de bossen kunt wandelen. Waarschuwing: dit is grizzly gebied. Hier ben je verplicht met minimaal vier mensen te zijn en pepperspray bij je te dragen. Neem dit serieus, want je riskeert een hoge boete en levensgevaar.
Derde week: Vancouver Island
Na twee weken in de mooie, ruige natuurgebieden zijn we via Yoho National Park met een tussenstop in Golden teruggereden naar Vancouver. Hiermee was ons rondje nog niet klaar, want Vancouver Island stond nog op onze bucketlist. Met de BCFerry kun je de oversteek maken, en ook dit kun je beter reserveren van tevoren zeg ik uit ervaring. We kwamen aan in Nanaibo en reden direct door naar het noorden. De campings liggen hier fantastisch aan het water. Ook dit eiland is oorspronkelijk van de Native Americans waardoor je er veel totempalen zult treffen. Het gebied hier is bebost met hoge ceders en de kust is prachtig. Wij hebben de Lost Shoe boardwalk Trail gedaan door Indian Reserves en hebben de reis afgesloten in Victoria; een leuke stad met marktjes en grote boekenwinkels. De laatste dagen verbleven we in Vancouver voor we terugvlogen naar huis.
Canada is een ontzettend mooi land en een plek om de rust in de ruigheid van de natuur te vinden. Ik heb Canadezen als heel vriendelijke, behulpzame mensen beschouwd en het hele land is super gefaciliteerd. Het spannendste is dat je op je hoede moet zijn voor wild life, waardoor het land ook zo schoon is: je kunt geen afval laten zwerven.
