Oneindig veel lichtjes, besneeuwde bruggen, kerstmarkten en glühwein. In de winter zijn deze Europese wereldsteden op hun mooist. Waar beleef jij jouw sprookje?
-
Boedapest
Eigenlijk is Boedapest van zichzelf al zo mooi. Vanaf het vissersbastion heb je een prachtig uitzicht over de hele stad – en van al de trappen ernaartoe krijg je het lekker warm. Ook hier vind je allerlei gezellige markten. Tip: ga naar een thermaal bad. De natuurlijke waterbronnen zijn het hele jaar door lekker warm – en geef toe, dat is stiekem toch veel fijner als het buiten ijskoud is? Ga ook zeker niet naar huis voor je langos hebt gegeten, een typisch Hongaarse streetfood snack gemaakt van een soort oliebollendeeg.
-
Brugge
Voor sprookjesachtige steden hoef je echt niet het vliegtuig te pakken: het schilderachtige stadje Brugge is een kleine drie uur rijden vanaf Utrecht. In de kerstperiode kun je hier window shoppen als geen ander – is er een groter kerstgevoel te bedenken dan een etalage waar een trein door een winterlandschap rijdt? – en ’s avonds doe je een drankje tussen de lichtjes en kerstkransen in een gezellig café. Een stad uit een sneeuwbol!
-
Praag
Nauwe straatjes met ronde poorten, scheve trappen en lantaarnpalen zoals in de films over vroeger: het straatbeeld van Praag is altíjd al sprookjesachtig, laat staan als je daar de romantische lichtjes en dwarrelende sneeuwvlokken bij optelt. Van november tot en met begin januari is er een grote kerstmarkt op het twaalfde-eeuwse marktplein (in het Tsjechisch ‘Staroměstské náměstí’) die je écht een keer in je leven moet meemaken. En als je daar dan toch bent: loop ook even naar de astronomische klok, waar elk uur deurtjes opengaan en de Parade van Apostelen voorbijloopt.
-
Reykjavik
Vraag een kind naar een typisch winterland en ze noemen sowieso: IJsland! De felgekleurde huizen in hoofdstad Reykjavik worden door de sneeuw extra fotogeniek en de Hallgrímskirkja torent als een soort ijspaleis boven de stad uit. Ook zijn er ’s winters allerlei festivals, zoals het Winter Lights Festival in februari. Maar helemaal bijzonder zijn de Noorderlichttours die je hier kunt maken. Vanuit de stad vertrekken er bussen en zelfs boten om dit wonderlijke natuurfenomeen te zien. Doen! Wel even extra warm aankleden.
-
Wenen
In de stad van de klassieke muziek en majestueuze concertgebouwen – Wenen – loop je niet door de straten, maar flaneer je, zonder dat je het door hebt. Bezoek je de stad rond de kerstperiode? Ga dan zeker naar de Christkindlmarkt op de Rathausplatz, met het prachtige stadhuis en het Burgtheater op de achtergrond. En probeer maar eens nee te zeggen tegen de geurige glühwein. Die maken ze hier in Oostenrijk als de beste!
-
Riga
Misschien niet de eerste stad waar je aan denkt bij een stedentrip, maar Riga is verrassend gezellig! De hoofdstad van Letland staat bol van Jugendstil-panden aan grote boulevards en scheve huisjes in pittoreske straten, en dit alles in felle kleuren – scheelt je een zoektocht naar een Instagramfilter. Voor een létterlijk sprookje moet je richting de Petrikerk, waar je Gebroeders Grimm’s Bremer Stadsmuzikanten tegenkomt (die vier zielige dieren die op elkaar klommen). En schaf zeker van die felrode kitscherige wanten aan, want de Letse plattelandsdames staan bekend om hun breikunsten.
-
Kopenhagen
In winters Kopenhagen kun je terecht voor een goede portie hygge: de Deense term voor een gelukzalig warm gevoel, genieten van de mooie offline dingen in het leven. En in de gezellige cafés, stadsparken en versierde bochtige straatjes is dat geluksgevoel zeker te vinden. Toch de drukte in? Attractiepark Tivoli Gardens verandert in de wintermaanden in een magisch fantasieland. En naast de klassieke kerstmarkten met rendiertruien en lichtgevende sneeuwpoppen weten de Denen ook wat we écht mee naar huis willen nemen: op de Deense Design Kerstmarkt snuffel je tussen ontwerpen van designstudenten en -docenten, zoals keramiek, tassen en sieraden.
-
Krakau
Hier geen hordes toeristen die kerstboodschappen doen: de Poolse stad Krakau is wat rustiger in de winter, en daarom een fijne stad om op je gemak te verkennen. Musea in overvloed, waarvan vooral de beroemde Schindlersfabriek een aanrader is – je weet wel, van de heftige Tweede Wereldoorlog-film Schindlers List. Verder in Krakau: prachtige paleizen, gezellige cafés en marktjes, wodka en krupnik, de gezoete variant. En de garantie op winterweer maakt dat Oost-Europese sprookje compleet.
-
Stockholm
De winter staat Stockholm goed! De oude paleizen en gekleurde straatjes worden er alleen maar knapper op. Na een stevige wandeling door het centrum – pak in de kerstperiode uiteraard de kerstmarkten mee – drink je een latte in een perfect gestyled koffietentje. Over dat design gesproken: in februari is de Stockholm Design Week. Door de hele stad zijn kraampjes, workshops, demonstraties en exposities te bezoeken over de laatste trends in interieurland. Helemaal te gek als je van Scandinavisch design houdt.