Dit blog is met name geschikt voor fans van Disney, fans van Disneyland en misschien nog fans van pretparken. Je bent gewaarschuwd. Ik kan er niks aan doen. Ik heb de gelegenheid gekregen op te werken in Disneyland Parijs en te kunnen profiteren van de vele wereldwijde voordelen die het mij opleverde. Je verdient geen vetpot (maar goed, waar wel in toerisme?), maar ik heb wel genoten van alle benefits. En dus ook van Walt Disney World in Florida.
The road to..Magic!
Na een enorm turbulente vlucht vol met luchtzakken landen we veilig in Orlando. Een ouderwets fenomeen herleeft: men applaudisseert voor de piloten. Waarom? Dit is toch gewoon hun werk? Bovendien is het vrijdag, een dag dat Amerikanen God sowieso dankbaar volgens de vele restaurants aldaar. Oké, credits voor de piloten. Ik had het niet beter gekund. Zo, we gaan beginnen.
Uiteraard heb ik met veel korting een kamer weten te bemachtigen in één van de resort van Walt Disney World in Florida: het Disney’s Pop Century Resort. Een week lang is dit onze thuishaven. Bij aankomst vang ik al een glimp op van diverse parken. De uiteraard perfecte wegen, schitterende bermbeplanting, de mooie bloemen… Alles is al enigszins magisch. De zon schijnt volop, het is zo’n 25 graden. Het is gewoon heerlijk vertoeven in de huurauto die ik op de luchthaven van Orlando heb opgepikt. Bij aankomst in het hotel is alles groot. De verlichte gevels, het decor, de enorme receptie. Welcome in the US of A. Aan personeel hier in elk geval niet te kort en dus heb ik snel de sleutel van mijn kamer. Het uitzicht is prima, ik kijk uit over één van de vele meren waarin ik zo af en toe al een echte flamingo spot. Dat zonnetje, het meer, het resort, de palmpjes en de sfeervolle muziek geeft me ineens een Caribisch gevoel. Even de jetlag uitslapen, morgen staat het eerste park op het menu.
Disneyland, The Magic Kingdom(c)Jeffrey Zeldman (URL: http://www.flickr.com/photos/48889052497@N01/9642927122/)
Ik zal proberen de parken beknopt te beschrijven. Het eerste park is hét park, The Magic Kingdom, oftewel het park dat we op 5 plekken elders in de wereld ook vinden. De accenten zijn weliswaar wat anders dan Parijs, evenals een aantal attracties en de opzet, maar in de basis is dit het magische kindvriendelijke park waar je zorgen even worden vergeten. Ook hier de wereldberoemde attractie Pirates of the Caribbean, waarbij de animatronics (geanimeerde elektronische robots) van Jack Sparrow bijna identiek zijn aan het karakter uit de film gespeeld door Johnny Depp. Hoewel Disney meestal attracties baseert op films, is Pirates of the Caribbean de eerste film van Disney die gebaseerd werd op een bestaande attractie. De film die qua verhaal grotendeels op zichzelf staat, kenmerkt zich door een aantal details uit de attractie. Dit om de fans van de attractie niet al teveel teleur te stellen.
Space Mountain in Walt Disney World is beduidend minder spectaculair dan de versie waar ik op dat moment in Europa werk. Geen loopings, rare karretjes, vreemde muziek. Mijn Space Mountain is vele malen beter. De attractie met Winnie de Poeh verrast mij positief, net als de waterattractie Splash Mountain. Ook gaaf is de 4D-show Mickey’s Philharmagic, en Monsters Inc. Laugh Floor. Attracties die we in Parijs allemaal tot op heden moeten missen.
De parade is allemaal pracht en praal. Mooie versierde wagens, veel karakters en vrolijke dansers. En dat in de volle zon. Disney smile. Het kasteel van Assepoester staat in mijn beleving niet in contrast met het kasteel van Doornroosje in Parijs. Laatstgenoemde is groter, vooral hoger en daardoor indrukwekkender. Vanwege de vele attracties die ik nog niet ken, scoort dit park ruim een voldoende. Toch doet The Magic Kingdom niet onder voor “ons” park in Parijs.
EPCOT Centre
EPCOT Centra of voluit Experimental Prototype Community Of Tomorrow is het park wat grotendeels in het teken staat van de toekomst. Vroeger was dat misschien ook zo, maar de werkelijke toekomst heeft dit park inmiddels allang ingehaald. De toen coole monorail is inmiddels overal op de wereld wel te vinden, met name op grote luchthavens. Veel attracties zijn m.b.t. de toekomst eveneens wat gedateerd. Daar tegenover staan echter wel een aantal spectaculaire attracties die de wetten van snelheid en zwaartekracht tarten. Zo is testtrack een enorm gave attractie waar je in een auto gekscherend een soort test moet doorstaan met de auto waar je inzit. Waarom je een gordel moet dragen is even de vraag tot de laatste muur verschijnt. Ineens lijkt je vol gas op die muur te klappen, waar het niet dat de deuren op het laatste moment open springen en je auto vol gas doortrekt naar een snelheid van 100 kilometer per uur in slechts een paar seconde. Eenmaal een volle rit op de “testtrack” arriveer je vol adrenaline bij de finish.
Een andere attractie is Mission: SPACE. Hierbij simuleert een prachtig nagebouwde raketcockpit een raketlancering inclusief vlucht. Doel van de virtuele reis: naar Mars en terug. Je zit in een stoel inclusief bescherming voor een TV. De TV’s dienen als zicht naar het zogenaamde buiten. Je ziet daarop in eerste instantie alleen de lucht, de richting waar je na de lancering heen moet. Dan begint het bijzondere. Je voelt in eerste instantie de enorme druk (2,5 G) van de raketstuwing, terwijl je soms lichtjes het gevoel van gewichtloosheid ervaart. Ondertussen zie je voor je de missie naar mars, waar het verhaal verder om draait. De attractie vergt veel van je lichaam. Geen wonder dat Disney een lijst met tientallen mogelijke kwaaltjes beschrijft die je afraden de attractie te doen. Niet geheel onnodig: de attractie kent sinds de opening 2 dodelijke slachtoffers aan de gevolgen van lichaamsfalen die door de attractie aan het licht kwamen.
Een leuke bijkomstigheid in EPCOT Centre is World Showcase, waar elf landen een paviljoen hebben. Het is eigenlijk een soort openlucht museum waar landen als China, Frankrijk, Duitsland, Engeland, Marokko een plekje hebben en hun cultuur kunnen demonstreren. De meeste medewerkers in de paviljoenen worden dan ook speciaal in die landen gecast om hier te komen werken. Dankzij World Showcase, Test Track en Mission: SPACE krijgt EPCOT net een voldoende. Voor de werkelijke toekomst is er hier voor Disney echter nog veel werk aan de winkel.
Disney’s Hollywood Studios(c)2013 Julie, Dave & Family (URL: http://www.flickr.com/photos/64834051@N00/9402417662/)
Dit park verrast me in alle opzichten. Het ziet er tijdens mijn aanwezigheid in de felle zon heerlijk vrolijk en levendig uit. Het gemaakte mag hier gemaakt zijn. Alles is immers film en films bestaan vooral uit optische (technische) illusies. De attracties zijn fenomenaal. Velen kennen we van ons eigen Parijs, maar hier wordt duidelijk dat koste noch moeite gespaard zijn, in tegenstelling tot mijn club waar altijd geld te kort is. Rock ’n Rollercoaster is hier ook gewoon cool en heeft net een ander verhaal dan Parijs. Star Tours kennen we eveneens van Parijs, evenals de The Twilight Zone Tower of Terror. Het enige verschil hier is dat de cabine waar je met zijn allen inzit, voorafgaand aan de drop eerst nog een hele rit maakt door het hotel. Als een soort karretje in het spookhuis, waardoor het verhaal van de vermiste familie en het hotel waar de vloek op heerst nog meer inspeelt op je gevoel van angst. Heftige adrenaline dus en dat moet je nog van 13 hoog naar beneden vallen. Een must do.
Geniale attracties die ik niet ken maar mij blij verrassen zijn o.a. Muppets 3D met de hilarische 2 oudjes op het balkon en de Studio Backlot Tour. Er is nog veel meer te beleven, en ach… De Rock ’n Rollercoaster en de Tower of Terror vereisen minimaal nog een tweede keer. Dit park scoort in elk geval hoog.
Animal Kingdom
Wow, wow en nog eens wow. We’ve saved the best for last. Hier maakt Walt Disney World in Florida zich bij mij onsterfelijk. In dit park kijk ik mijn ogen uit. Een dierentuin gemixed met een attractiepark en dat perfect inspeelt op de diervriendelijke gevoelens van de mensen. Je lijkt hier soms dichtbij de natuur te staan, terwijl je ergens weet dat alles doordachte marketing is. Maar het lijkt niet te hinderen. Het is gewoon te mooi en je ziet gewoon zoveel. Hier kom je ogen en oren te kort. Complete gebieden zijn nagebouwd en geven een soort natuurlijke habitat aan de dieren. Een beetje Apenheul, maar dan met verschillende dieren. En tussendoor heb je ook nog attracties voor het echte vertier.
Ik noem er slechts een paar, maar dit zijn absoluut de must do’s:
Maharajah Jungle Trek (tijgers, komodovaranen, gibbons, vliegende honden en meer dan 50 vogelsoorten)
En dan had ik nog niet de attracties genoemd als: Expedition Everest, Kali River Rapids, Dinosaur en één van de leukste 4D-shows It’s tough to be a Bug! Zo’n bijzonder park waar dieren, educatie en pret samenkomen en waar Disney wel degelijk een boodschap mee wil geven ten behoeve van de bescherming van moeder aarde, krijgt van mij een dikke 10!
Natuurlijk kan iedereen er alles van vinden, maar op het moment dat ik hier ben ervaar ik een beleving die ik deze vorm (dierentuin of pretpark) nooit eerder heb gezien.
Al met al(c)2013 Christian Lambert (URL: http://www.flickr.com/photos/49109678@N04/10876182133/)
De 4 parken doe ik verspreid over een volle week dat ik er ben. Het programma is intensief en ik heb verre van alles in deze parken kunnen doen. Ik heb vele mooie shows gezien los van de attracties, noch maar te zwijgen over de schitterende vuurwerkshows. Het klimaat is werkelijk fantastisch, het voordelige all-you-can-drink systeem (van toen) geen overbodige noodzaak en waar je ook komt rond de resorts: overal is het werkelijk magisch!
De afstanden tussen de parken zijn enorm. Je bent dus erg afhankelijk van het (gratis) openbaar vervoer dat Disney aanbiedt. Een huurauto is geen overbodige luxe. Zo kan je makkelijk het park in en uit wanneer je wilt om zo lekker te genieten van alle vrijheden die je zelf kunt creëren. Een dagje Orlando-stad is niet onaardig en de vele outlets in de omgeving evenmin.
Ik kan nog wel uren doorschrijven over de tal van details, de indrukken en de tips die ik nog zou kunnen geven, maar dan houdt blog nooit op. Zo heb ik nog niets eens gesproken over de waterparken, de tal van bijzondere hotels (je kunt praktisch in Animal Kingdom wakker worden), de schitterende ontbijtjes enz. Dus mocht je iets willen weten van Walt Disney World in Florida, laat het mij gewoon even weten via deze site. Stuur de redactie maar een mailtje en dan doe ik mijn best om je vragen te kunnen beantwoorden. En lukt het me niet, dan wordt het tijd om gauw weer eens te gaan.
Als klein jongetje wilde ik altijd al reizen. Reizen is ontdekken. Reizen is delen. Delen wat je onderweg leert, delen wat je ziet en delen wat je daarbij voelt. Naast de mooiste gebieden en de vele bezienswaardigheden, zijn het de mensen die vaak de meeste indruk op mij maken. Elke manier van leven, van zijn en van denken werkt inspirerend op mij. Dat is waarom ik reis.
Je behoeft echt geen Disney fan te zijn al is het dan wel interessanter. Wij zijn er enige jaren geleden geweest met onze zoon en zijn vriendin. Wij waren dus allemaal volwassen mensen maar wat hebben we genoten.
Er zijn daar ook attracties waar je niet speciaal jong voor hoeft te zijn. Vooral de avond optocht met verlichte kostuums van de diverse bekende figuren waren zo echt, precies zoals je ze van de tv of uit een boek kende.
1 reacties
Je behoeft echt geen Disney fan te zijn al is het dan wel interessanter. Wij zijn er enige jaren geleden geweest met onze zoon en zijn vriendin. Wij waren dus allemaal volwassen mensen maar wat hebben we genoten.
Er zijn daar ook attracties waar je niet speciaal jong voor hoeft te zijn. Vooral de avond optocht met verlichte kostuums van de diverse bekende figuren waren zo echt, precies zoals je ze van de tv of uit een boek kende.