Hoog op mijn verlanglijstje, daar stond de stad van de rode dubbeldekkers, de Big Ben en de uitgebreide high tea’s. Afgelopen kerst was het zover, tijd voor een bliksembezoek aan Londen. Een uurtje vliegen en je bent er, dit maakt Londen uitermate geschikt voor een korte citytrip.

Londen staat voor mij gelijk aan klasse en stijl. Dit beeld hebben velen met mij en dit is helemaal niet gek, de Britten hechten immers enorm veel waarde hun eigen cultuur en de stad heeft een geheel eigen karakter. Londen is Julia Roberts in Notthing Hill en eindeloos ‘shoppen’ in Harrods. Londen is high society nippend aan dure champagne in de mooiste wijken van deze wereldstad. Tijd om tijdens deze citytrip Londen te ontdekken of mijn dagdromen kloppen…

De Big Ben & The Londen Tower Bridge

Wat je gezien en gedaan moet hebben wanneer je Londen bezoekt? Ga ten eerste op zoek naar één van de meest imposante bouwwerken die de stad rijk is: de St. Paul’s Cathedral (zie foto links).

De kathedraal steekt boven de skyline van Londen uit en is dan ook een veelgebruikt oriëntatiepunt. Steek vanaf hier de brug over en wandel langs de Thames, door de kleine, romantische steegjes en langs prachtig gerenoveerde pakhuizen. Tijdens je wandeltocht langs de Thames, heb je bovendien uitzicht op één van de meeste beroemde bruggen uit Europa; de Londen Tower Bridge. Tijd voor een foto-momentje! Stap vervolgens in The Londen Eye voor een spectaculair uitzicht over de stad vanaf 135 meter hoogte.

Bewonder de Big Ben en loop vanaf hier gemakkelijk naar Buckingham Palace (zie foto rechts), daar waar Kate en William hun sprookjesachtige bruiloft bekroonde met de befaamde kus. Bij het paleis staan wachters, die het plaatje compleet maken. Wist je dat Buckingham palace 775 kamers telt, waarvan 78 badkamers? Je hebt dus wel even de tijd nodig om je te vergapen aan dit prachtige bouwwerk.

Notthing Hill & Covent Garden

Naast de knusse wijk Notthing Hill, bekend geworden onder het grote publiek na de gelijknamige film, was Covent Garden mijn favoriete wijk in Londen. Breng je een bezoekje aan Nothing Hill, dan mag je de Portobello Road Market niet missen. Covent Garden staat op haar beurt bekend om haar nostalgische steegjes en fraaie huizen, wat zorgt voor de ultieme romantisch sfeer. Hier vind je bovendien Covent Garden Market. Wat ooit een groente- en fruitmarkt was, is inmiddels omgevormd tot een echte toeristen-stek. In deze overdekte, historische hal kun je genieten van diverse leuke eettentjes met bijbehorende terrassen. Ook kun je er goed shoppen in de kleine boetiekjes en word je plots verrast met optredens van straatartiesten en muzikanten.

Londense pleinen

Leuke pleinen die een bezoekje waard zijn, zijn Trafalgar Square (zie foto links) en Piccadilly Circus. Lees over haar lange geschiedenis en ontdek de rijkheid van deze pleinen. Het meest bekende plein is daarentegen wellicht Leicester Square, aan dit plein is menig blockbuster in première gegaan. Het autovrije plein ligt in de uitgaanswijk West End. Aan het aangrenzende Shaftesbury Avenue, vind je het hart van de Londense entertainment business met haar prestigieuze theaters.

(Window)shoppen in Oxford Street

Ben jij een echte shopfanaat, dan mag een bezoek aan Oxford Street, Regent Street en Bond Street niet ontbreken. Londen is één van de meest toonaangevende modesteden en deze straten zijn hiervan de visitekaartjes. Op een indrukwekkende manier worden de grote merken getoond en ook vind je in deze straten prachtige hotels. (Daar waar die high society nipt aan haar champagne…)

Tijd over?

Heb je tijd over nadat je alle ‘must-do’s’ van dit lijstje hebt afgevinkt, dan is een museumbezoek natuurlijk erg leuk. Londen telt veel indrukwekkende musea, maar het meest bekende museum ligt aan Trafalgar Square; The National Gallery. In dit prachtige gebouw, dat werkelijk pracht en praal uitstraalt, bewonder je meer dan 2300 zeer uiteenlopende werken. Ben je toe aan wat natuur? Dan is Hyde Park een goede optie, in dit koninklijke park worden regelmatig concerten gegeven en kun je heerlijk relaxen.

Tips

Londen heeft voldaan aan mijn verwachtingen, het is een heerlijke stad. Hierbij wat tips:

Openbaar vervoer

Londen bezichtigen kan prima lopend, maar ook de uitgebreide metrolijnen brengen je overal. Heerlijk toeristisch, maar daarom niet minder leuk en handig, zijn de bekende hop-on hop-off bussen. Het voordeel van het verkennen van de stad per voet of per bus, is dat je bovengronds reist en zo de ultieme Londense sfeer opsnuift.

Goedkoop vliegen via Londen Southend

De snelste manier om Londen te bereiken is natuurlijk met het vliegtuig. Via EasyJet boekten wij een niet al te duur ticket en vlogen op Londen Southend. Een klein, voormalig militair vliegveld, net buiten Londen.

Vlak naast het vliegveld ligt een treinstation, in 55 minuten brengt de trein je naar het centrum van Londen. Via Liverpool Station reis je vervolgens gemakkelijk naar jouw bestemming. Op deze manier zie je bovendien nog wat van het fraaie platteland rondom Londen!

Lunchen en overnachting

Ontbijten of lunchen? Ga naar Muriel’s Kitchen. Eén grote, landelijke en romantische keuken waar je heerlijke, vers bereide maaltijden kunt bestellen.

Wij verbleven in hotel Tune, locatie Paddington. Een nieuw, basic en goed verzorgd hotel. Ook locaties nabij Westminster en Liverpool street.